Hautjardin. Une demeure splendide pour les yeux. Chaque fois que je me tenais devant ses portes, le sentiment récurant que je ressentais, se trouvait être celui de l'émerveillement. L'architecture était bien différente de celle de Grand-Tour, cette dernière était même aux antipodes, mais les deux demeures partageaient toutes les deux un point en commun, elles donnaient aux visiteurs de l'émerveillement. On ne pouvait pas rester insensible devant pareille bâtisse à moins d'être un de ces barbares du continent voisin.

Si je venais de faire le voyage depuis les terres de ma famille, les Higthower, pour me rendre sur celles de mon mentor, le Lord Leo Tyrell, c'était pour m'entretenir avec ce dernier. La raison qui me poussait à quitter Villevieille pendant quelques jours - mon séjour à Hautjardin se devait d'être des plus courts - était des plus personnelles. J'avais besoin de m'entretenir avec celui que je servis pendant des années en tant qu'écuyer, car je le considérais comme mon « modèle de vie » et je savais que je pouvais lui confier les choses que j'avais sur le cœur. Choses, malheureusement qu'il m'était impossible d'énoncer aux miens, ces derniers ne devaient pas être au courant des démons qui me tyrannisaient certaines nuits. Depuis plusieurs lunes déjà, mon âme éprouvait de la peur, cette peur se traduisait par la crainte de perdre un nouveau membre de ma famille. La Mort n'avait pas cessé de frapper notre clan depuis plusieurs années, grand-père, père, frères, tante et je sentais que cette dernière allait bientôt nous jouer un autre vilain tour. Il fallait donc que j'en parle à quelqu'un qui se trouvait être en dehors de ma sphère familiale et en qui j'avais une totale confiance. Cette personne n'était autre que le Long-Dard.

Depuis que j'étais rentré sous les ordres du Suzerain du Bief, tous les conseils qu'il me prodiguait, je les prenais à bras ouverts, ils étaient comme du pain bénit pour moi. Même si les années s'étaient écoulées, l'adolescent qui idolâtrait le Lord Tyrell était toujours présent dans mon cœur d'homme et de chevalier. Voilà pourquoi je n'hésitais pas à parcourir des centaines de miles sur le dos de Sésame. Sésame était un robuste cheval qui ne me décevait jamais quand je le montais, aujourd'hui encore j'éprouvais de la fierté de l'avoir à mes côtés, trois années que cela durait maintenant. Comme je m'en doutais - je n'y croyais même pas pour être honnête - il m'était impossible de voir le Seigneur de la Rose, ce dernier était occupé, mais ma présence dans ses terres lui avait été certifiée. À moi de faire preuve de patience et d'attendre que « mon ami » vienne à accepter ma requête de pouvoir m'entretenir avec lui. Évidemment, je n'allais pas que lui parler de mes problèmes, je me faisais aussi un devoir de prendre des nouvelles de ce dernier ainsi que des siens. De toute façon, je n'étais pas aux pièces et puis le temps que j'avais à ma disposition, me permettra de visiter les jardins qui faisaient la réputation du fief des Tyrell. De plus, il fallait que Sésame se repose lui aussi, je n'allais pas lui faire-faire le trajet inverse, une ou deux journées plus tard. Ménager sa monture était l'une des clefs pour que l'espérance de vie de l'animal soit la plus longue possible, ce fût mon défunt grand-frère qui m'avait appris ceci à mon plus jeune âge.

Sésame dans les écuries, le Lord prévenu, je pouvais flâner à mon bon plaisir. Les jardins étaient très grands, chaque recoin était un nouveau tableau avec des teintes et des nuances différentes. Quel dommage que Valencia et Victoria ne puissent pas partager le moment que j'étais en train de vivre, elles auraient aimé ce paysage. Mais, elles avaient encore la vie pour le découvrir, du moins je l'espérais de tout mon être. Les mains croisées dans le dos, je marchais, admirais les fleurs en fleuraison. De temps à autre, je m'abaissais pour pouvoir renifler le parfum que certaines qui me plaisaient à l’œil, dégageaient. Il y en avait beaucoup trop, ce ne serait pas en une après-midi que je pourrais toutes les voir. D'ailleurs, je me demandais bien comment faisaient les jardiniers pour s'occuper de tant de variétés différentes. Le Lord Tyrell devait avoir une garnison entière d'hommes et de femmes qui étaient chargés de veiller sur l'aspect visuel de ses parcs botaniques. Me laissant pousser par les dédales des jardins, je croisais quelques gentes dames qui effectuaient la même activité que moi, mais dans le sens inverse. Chacune recevait un sourire de ma personne et toutes me le rendirent, politesse oblige. Mes pas me conduisaient dans une partie du jardin spécialement aménager pour la relaxation, des bancs en pierre blanches étaient disposées un peu partout permettant à plusieurs dizaines de personnes de profiter de l'atmosphère des lieux tout en étant assis. Je n'étais pas seul, d'autres gentes dames se trouvaient également présentes. Je lâchais de nouveaux sourires par-ci par là quand je croisais le regard de l'une d'entre-elle pendant que j'étais à la recherche d'un banc où il n'y avait personne pour pouvoir moi aussi m'imprégner de ce havre de paix. Je commençais vraiment à regretter que mes deux sœurs cadettes ne fussent pas du voyage, elles n'auraient pas aimé, mais adoré tout simplement.

Mes yeux essayaient de garder bien en image les environs qui m'entouraient, car je désirais conter ce que j'avais sous les prunelles de la meilleure des manières afin de permettre à Valencia et Victoria d'essayer de visualiser dans leurs propres esprits la beauté des lieux. La tâche n'allait pas être évidente, car je n'étais pas le plus grand conteur du Bief et parfois le vocabulaire me manquait lorsque je désirais décrire une chose que je voulais faire partager aux autres de mon clan. De toute façon quand une idée partait d'un bon sentiment, il n'y avait aucune raison pour que cette dernière ne fonctionne pas ? Je venais d'une puissante famille de Westeros, je n'étais pas plus bête qu'un autre.

Le triste retour à la réalité avait pesé lourd sur la petite lionne. Pic étoilée lui avait fait voir la grande perfidie du mon humain. Elle n’avait jamais eu peur autant pour des personnes. D’abord pour Tristan qui avait été tenu loin pendant cette funeste journée et Lord Tyrell qui avait été la cible première de cette vieille folle. Il avait tous fait un trait sur les événements sauf peut-être Aliénor qui n’avait pu exprimer sa gratitude envers le chevalier. Il lui avait fallu demander à son beau-père pour que ce dernier lui donne le nom de ce chevalier qui s’était pris une flèche destinée à elle. Elle fut surprise de constater que ce dernier était le frère du Grand Argentier lui-même. Elle avait essayé de coucher sur papier des mots exprimant sa gratitude, mais elle n’avait jamais vraiment réussi. Elle avait même fini par abandonner l’idée. Si jamais le chevalier venait à Hautjardin, elle prendrait ce temps de s’adresser à lui pour lui offrir tout sa reconnaissance. Elle lui devait probablement sa vie et celle de l’héritier. L’Archer qui avait décoché cette flèche avait visé droit et cette image la terrorisait. Elle avait rêvé de cet épisode pendant plusieurs nuits jusqu’à ce que le mestre s’en mêle. Les journées devenaient de plus en plus pénibles. Sa situation lui avait retiré bien des libertés.

Elle passa la plupart de son temps auprès de Lady Gysella, sa belle-mère. Cette dernière semblait certainement la trouver silencieuse puisqu’elle n’avait pas émis un mot. Elle avait dû comprendre le tracas de sa belle-fille qui craignait bien des choses avec cette première grossesse. L’on ne pouvait pas lui en vouloir, sa belle-sœur et sa mère avait succombé à l’accouchement. Tristan reprenait peu à peu sa place auprès de son père toujours encouragé par la jeune femme. Elle faisait de son mieux, du moins pour l’instant.

Les pas dans les couloirs se rapprochaient, Aliénor avait émis la supposition que c’Était sa belle-sœur qui les rejoignait, mais ce fut une servante qui ouvrit la porte. La vieille dame qui était à son service entra avant de s’incliner devant les deux femmes. Dès son arrivée à Hautjardin, la vieille Agnès avait été mise au service de la petite lionne. Depuis le temps, elle épaulait la jeune dame dans sa vie. Elle se tourna vers la petite lionne qui était dans son monde bien calme. La vieille femme se racla la gorge avant de commencer. Voilà une nouvelle qui aurait de quoi plaire à la petite lionne qui cherchait désespérément offrir sa reconnaissance au chevalier de la maison Hightower.

Madame, j’ai entendu une nouvelle qui pourrait vous réjouir. Sachez que votre bienfaiteur Ser Hightower est en notre demeure pour s’entretenir avec Lord Tyrell, mais ce dernier est encore occupé.

Où se trouve-t-il ?

Dans les jardins, Lady Aliénor. Si vous le voulez je peux le faire chercher.

Je vais m’y rendre, merci de cette attention. Prendre l’air me fera un grand bien.

Elle avait fait part après son retour de pouvoir rencontré un jour celui qui avait pris cette flèche. Elle voulait le remercier comme, il se devait d’être fait. Elle prit le temps de mettre quelques choses de plus chaud avant de prendre la direction des jardins. Elle était arrivée dans cet endroit enchanteur avant la fin de l’été pour y épouser Tristan. Les fleurs étaient encore ouvertes et elles avaient émis un parfum qui l’avait rempli de gaieté. Elle avait pu voir la beauté que l’on vantait aux quatre coins de Westeros sur les jardins de la famille Tyrell. Ils avaient un don de garder les fleurs éblouissantes jusqu’à si tard dans l’automne. Elle explora les jardins jusqu’à trouver un homme seul qui contemplait les jardins. Hautjardin était un havre de paix et elle ne pouvait dire le contraire. Elle-même se recueillait devant cette beauté naturelle lorsqu’elle n’Arrivait plus à respirer. Elle fit quelques pas arrivant par derrière. Elle posa son regard avant tout sur les jardins

Seriez-vous charmé par ce paysage si tard à l’automne? Les jardiniers de Lord Tyrell savent donner vie au jardin, même avec ce temps frais.

Elle s’avança vers le chevalier lui offrant un sourire. A première vue, il ne semblait pas avoir de séquelle de cette flèche ce qui rassurait d’ores et déjà la petite lionne. Elle avait déjà eu assez de remord de ne pas avoir pu remercier le chevalier comme il se devait, alors que s’il avait eu des séquelles elle n’aurait pas pu se pardonner cela. Dans le feu de l’Action, elle n’avait pas pensée une seconde à l’état du chevalier. Tristan avait eu ses raisons de ne pas vouloir la présence de son épouse. Néanmoins, elle avait eu une bonne étoile qui s’était trouvé au bon moment pour elle.

J’espère que vous avez fait un bon voyage, malgré les pluies qui ne cessent de s’abattre. Je suis heureuse de constater que vous semblez bien vous porter. Je n’ai pas eu le temps de m’enquérir de votre état, à Pic Étoilée.

Elle était sincère. Elle aurait voulu s’enquérir de son état, mais on l’avait forcé à reculer plus loin où elle n’aurait plus été en danger. Et puis ensuite, tout le monde avait regagné son domaine respectif.

La fougue de ma jeunesse qui me caractérisait tant jadis m'avait fait passer à côté de ce ravissant spectacle qui se dressait devant moi avec élégance et raffinement. Neuf années au service du Long-Dard et pas une fois mes prunelles sombres ne se posèrent sur ce qui faisait la renommé de la Maison Tyrell, un gâchis en soit. Les fleurs ne m'intéressaient guère à cette époque, je rêvais plus de batailles grandioses, de battre le fer avec les ennemis du Bief, de voir mon armure cabossée, mais moi à l'intérieur de cette dernière indemne en levant le bouclier frappé de l'emblème de ma famille avec un air triomphale. Être un descendant des Premiers Hommes était un lourd héritage, leurs sangs coulaient dans mes veines et pour faire honneur à ces derniers, je désirais me montrer le plus digne possible en leur mémoire de grands hommes et de valeureux guerriers.

Bien que je sois plongé dans mes esprits grâce à l'atmosphère plaisante que dégageait ce havre de paix, je n'en demeurais pas moins attentif du monde qui m'entourait. Mes yeux étaient ailleurs, mais ce n'étaient pas le cas de mes oreilles, raison pour laquelle je ne fus pas surpris qu'une dame vienne m'adresser la parole. Néanmoins, je ne m'attendais pas à une telle interlocutrice, la surprise était là tout de même. « Lady Aliénor. » Disais-je en me redressant afin de baiser sa main en signe de respect et de profonde gratitude que j'avais pour sa nouvelle famille. La blondeur de sa crinière brillait de mille-feu sous les rayons du soleil d'automne, elle n'en était que plus belle. La jeune femme abordait un sourire sur son visage fin et gracieux, me laissant comprendre que ma présence ici devait lui faire plaisir. Après tout, je lui avais sauvé la vie en me changeant en bouclier humain pour la belle-fille de mon Suzerain, mais n'importe quel chevalier en aurait fait de-même. Protéger les gentes dames, les enfants et les êtres faibles étaient notre raison d'être, quand nous avions prononcé nos vœux de chevalier, c'était avant tout pour embrasser cette voie-là. La belle s'était adressée à moi en me demandant si les jardins me charmaient, sa beauté se fondait parfaitement dans ce splendide paysage, on dirait une rose jaune, tout comme l'emblème des Tyrell. « Mes yeux se gorgent au maximum du spectacle visuel que les vôtres entretiennent depuis tant de décennies afin de pouvoir le conter à mes deux sœurs cadettes. » Disais-je en rendant le sourire que la jeune lionne m'avait adressé au début de cet entretien « surprise ».

Maintenant que je n'étais plus seul dans ma contemplation des locaux, je ne voyais pas la peine de regagner le banc que j'eusse choisi quelques minutes auparavant. De plus, lorsque j'entamais une conversation avec autrui, je préférais que cette dernière se fasse debout et non assis. Je n'étais pas un grand bavard lorsque mes jambes étaient pliées, ma langue se trouvait davantage délier quand mon corps se tenait droit et puis la jeune lady se tenait sur ses deux membres inférieurs, je n'allais donc pas poser mon fessier sur la pierre taillée. La dame de Hautjardin semblait réellement ravi - son regard ainsi que le ton qu'elle prenait ne mentaient pas - que ma blessure au Pic Étoilé n'était plus qu'un mauvais souvenir. Cette intention me touchait sincèrement, car elle aurait pu se contre-fiche de savoir si « son bouclier humain » s'était remis de ses blessures. Je ne connaissais que de nom la jeune femme, mais le fait de l'avoir sous les yeux et dans un contexte normal me laissait penser qu'elle ferait une grande dame au grand cœur. L'héritier de Hautjardin avait une belle et gentille épouse, cela était rare aussi rare qu'une épée en acier Valyrien. Cette comparaison n'était peut-être pas la plus élaborée que l'on pouvait faire à une dame de haut rang, mais je n'étais pas Clarence, juste Ser Charles.

« Sésame n'est peut-être pas le plus rapide de sa race, mais c'est une bête robuste et endurante, les voyages se passent toujours agréablement bien quand je le monte et celui-là n'a pas échappé à la règle. » Je marquais un petit temps de pause avant de reprendre la parole et de remercier la jeune femme de la gratitude qu'elle me faisait part. « Ce n'est pas très grave Lady Aliénor, le simple fait de vous voir resplendissante en cette belle journée et ma seule récompense. Et puis, il faut bien plus qu'une flèche pour vaincre un Hightower même si ces derniers temps ceux qui terrassèrent les miens n'étaient pas des soldats, mais des maux. » Il y avait une petite pointe d'amertume dans le ton de ma voix. Aussi triste que cela puisse paraître, mon grand-père, mon père et mes deux frères ainés avaient trouvé le repos éternel non pas par les armes, mais par des jeux de malchance. Il aurait été plus glorieux pour chacun d'eux - ils étaient tous chevaliers - de mourir avec les honneurs sur un champ-de-bataille l'épée au poing. Moi-même j'espérais une mort comme celle-ci, mais pas pour tout de suite, quand mes cheveux seront devenus blancs et que mes oreilles me joueront des tours.

Pensons à des choses plus joyeuses, je me trouvais aux côtés d'une belle Lady, je n'allais pas encombrer son esprit de mes tracas personnels, je réservais cela plutôt pour son beau-père. J'adressais un nouveau sourire à la jeune femme et je levais le bras en mettant en action l'épaule qui avait été blessée pour montrer à la jeune lionne qu'il n'y avait aucune séquelle lors de ce sauvetage. Quand on possède une bonne armure et qu'un Mestre compétant peut vous soigner rapidement, la blessure ne devient plus que de l'histoire ancienne. « Lady Aliénor accepteriez-vous de vous promener avec moi dans ces jardins ? » Demandais-je à la jeune en lui tendant mon bras. Nous nous trouvions dans un cadre idyllique et je me sentais d'humeur à être de bonne compagnie et d'apprendre à connaître celle qui partageait la vie de mon futur Suzerain.

Mes yeux s'écarquillèrent et ma bouche - laissant entrapercevoir mes dents blanches, s'ouvrit par stupéfaction suite aux propos de la Lady. La jeune lionne venait de me faire une révélation qui pouvait être comparée à une surprise, je dirais même plus une surprise de taille. Je ne m'attendais pas à une telle information de la part d'Aliénor Tyrell, jamais je n'aurai été capable de la découvrir même si on m'avait exposé des indices sous les yeux. L'épouse de l'héritier de Hautjardin portait en son sein un enfant, de plus - à en croire ses propres dires - cet heureux événement abritait déjà son ventre avant les évènements du Pic Étoilé. Cela n'avait pas été très prudent de sa part d'avoir été du voyage, mais même si elle portait le nom des Tyrell, elle était née Lannister avant tout et les lions sont des gens vaillants, tout le monde sait cela. J'avais donc plus que bien fait de m'être porté au secours de la jeune femme si elle avait la vie dans son ventre, car sans le savoir mon acte chevaleresque s'inscrivait dans ma litanie personnelle, protéger le Suzerain du Bief, dans l'éventualité que l'enfant était un garçon, sinon j'aurai sauvé une autre dame de la maison de la rose. Néanmoins, je n'en tirais pas plus de satisfaction, encore une fois j'avais agi selon en quoi je croyais, donc il m'était inutile de ressasser l'affaire du Pic Étoilé puisque l'on se portait tous les deux très bien, pardon tous les trois.

« Félicitions pour cette agréable et bonne nouvelle, puisse cet enfant posséder la force ainsi que le courage de son père et la douceur de sa mère. » Disais-je à la dame. Avec un peu de chance Clarence ne serait même pas au courant que la petite lionne se trouvait être enceinte et je pourrais lui montrer qu'il m'arrive de temps à autre d'avoir des informations qu'il ne détenait pas. Ce serait une scène fortement drôle si elle se déroulait ainsi, mais je pouvais espérer voir même rêver, car mon Seigneur de frère était l'un des esprits les plus brillants de tout Westeros et je n'éprouvais aucune honte à le dire, j'en tirais même une certaine fierté, car il était un Lord parfait même si les circonstances de ce titre furent terribles pour notre clan. Cessons de repenser à ceci, je n'avais nullement envie de m'encombrer l'esprit avec des idées noires, j'étais dans un havre de paix pour justement profiter de l'atmosphère plaisante qui s'y dégageait. « Qui sait les jardins se refusent de voir leurs fleurs fanées tant que vous n'aurez pas mis au monde l'être que vous tenez dans le creux de votre ventre ? » Lançais-je avec un ton enjoué. D'autant plus que ce serait amusant que cela se passe comme je venais de l'énoncer à l'instant à la jeune rose.

L'invitation que j'avais proposée à la Lady fut acceptée, cette dernière attrapa mon bras et nous nous mimes à marcher laissant derrière nous, les autres dames qui restaient assisses sur les bancs à contempler la nature qui s'érigeait devant elles. Cela me faisait fortement plaisir de me balader avec une femme qui n'était pas une Hightower, voir d'autres personnes et apprendre à les connaître étaient très plaisants. Guerroyer était peut-être ma raison de vivre puisque je fus élevé pour ce mode de vie, mais prendre le temps de profiter de la vie que nos mères nous offraient était tout aussi intéressant et agréable à faire. « La vôtre l'est également Lady Aliénor. » Disais-je pour la remercier du compliment qu'elle venait de me faire. « Il fut un temps où je me trouvais souvent ici puisque j'étais l'écuyer de votre beau-père. Mais une fois fait chevalier, je devais davantage me concentrer sur les terres de ma famille, raréfiant mes voyages ici. » Les seules fois où je me rendais ici dès que le préfixe « ser » fut acquis, était en tant qu'Hightower. Mais aujourd'hui, était un jour nouveau et ma venue chez les Tyrell était tout autre. La future mère était une guide parfaite puisque les chemins que nous prenions nous amener à découvrir de nouveaux tableaux floraux. Mes prunelles se gorgeaient avec satisfaction de toutes ses teintes colorées qui vous réchauffaient le cœur quand vous preniez le temps de les admirer. 

« La prochaine fois que je viendrais ici, je penserais à emmener mes sœurs, elles adoreraient ce que nous avons sur les yeux. » Cette idée-là, j'allais essayer de la garder le plus longtemps en tête, car au fur et à mesure que je découvrais la richesse de ce patrimoine, j'avais envie qu'elles soient présentes avec nous. Je commençais à me mordre les doigts d'être passé devant ça durant ma jeunesse, quel comportement enfantin j'avais fait preuve. « Et vous Lady Aliénor, avez-vous eu la chance de pouvoir visiter les autres contrées du Bief ? » Notre région était réputée dans les six autres royaumes des Sept Couronnes pour sa beauté luxuriante, il serait fort dommage qu'elle ne puisse pas en profiter. Après, je ne savais plus trop vers quelle période elle quitta le Roc pour Hautjardin, d'autant plus que maintenant, la jeune rose devait ménager ses déplacements afin de préserver ses forces, car elle ne formait plus un être, mais deux, mon interrogation était peut-être peu pertinente. « Pour revenir sur ce que vous avez dit sur nos tendres et chers êtres disparus, vous avez raison. Quelque part, ces derniers doivent veiller sur nous. Mais tant que nous les vivants nous ne cesserons de les oublier, ils vivront à travers nos paroles, dans les histoires que nous raconterons aux générations futures afin qu'elles ne puissent pas les oublier. » Ces mots étaient sortis tout seul, la compagnie de la dame m'apaisait, un peu comme celle de Valencia quand je me trouvais être en colère. Les deux femmes me faisaient le même effet, alors qu'elles ne se ressemblaient pas aux premiers abords. Aliénor Tyrell dégageait une sorte de sympathie qui vous donnait envie d'être calme et reposé. Une grande qualité en soi qui fera d'elle une grande dame aimer des autres. Savoir que mon épée servira à protéger son époux, sa personne et ses enfants me donnait le sourire et je l’affichais devant la belle-fille de mon Suzerain.

Si le Lord Tyrell n'avait pas pu cacher sa joie d'être prochainement grand-père à certains de ses vassaux, il y avait de fortes chances que mon frère soit au courant lui aussi, puisqu'il n'était pas un petit seigneur du Bief, mais le Lord Hightower ainsi que le Grand Argentier du Royaume. Tant pis, ce sera sans doute pour une prochaine fois que je pourrais annoncer une nouvelle à mon ainé dont il n'en soupçonnera pas l'existence. Un léger rire sortit de ma gorge lorsque la jeune femme me parla des servantes de Hautjardin qui disaient que sa progéniture serait un enfant de l'hiver. « Les servantes et leurs prédictions qui ne marchent jamais. Avant que je naisse, les femmes aux services de ma mère disaient que je serais une fille, elles se sont trompées. Et quand je vis le jour, ces dernières annonçaient que je serais un fils avec un tempérament calme, car je n'avais pas poussé de grands cris. Elles avaient eu tort pour la seconde fois, je suis l'Hightower le plus sanguin de la fratrie. » Disais-je à la Lady. Il fallait me connaître et me côtoyer assez souvent pour justement desceller ce trait de caractère qui me définissait tant. Dès que je me trouvais en société, j'étais suffisamment fort pour faire taire cette petite voix qui me disait de me mettre en colère quand quelque chose ne me plaisait pas du tout.

Bien que l'épouse de l'héritier de mon Suzerain se trouvait être une jeune femme, elle n'en demeurait pas moins un esprit brillant. Lady Aliénor avait vu juste en me disant que cela avait été un honneur de pouvoir servir son beau-père. « Quand mon père m'avait annoncé cette nouvelle, je lui avais demandé ce qu'il attendait pour que nous allions à Hautjardin. » Je me souvenais de cette scène comme si elle s'était déroulée hier. Mon père, Ser Preston Hightower se sentait victorieux d'avoir eu cet honneur que l'un de ses fils servent le Long-Dard. Il était sûr et certain que d'apprendre au côté de ce grand homme, j'allais devenir le chevalier qu'il désirait que je sois. « Je me souviens de votre père, puisqu'il avait participé à la même joute que mon frère ainé, Ser Abelar lors du tournoi de Cendregué. Un vrai combattant. » Tout comme mon frère, son père avait été vaincu rapidement, mais pas pour n'importe qui, par Leo Tyrell. Lors de ce tournoi, je soutenais deux jouteurs, mon frère et mon mentor et j'avais été stupéfait de la manière que le Seigneur de Hautjardin triomphait de ses adversaires, c'était d'ailleurs ce jour-là qu'il hérita de ce surnom, le Long-Dard. C'était un beau tournoi, même si mon grand-père s'était blessé et que moi je fus défait lors de la mêlée, mais j'en gardais un bon souvenir.

L'atmosphère apaisante des lieux avait permis à l'épouse de Tristan de se sentir un peu moins seule lorsqu'elle débarqua dans les terres du Bief d'après ses dires. La vie de Chevalier était dure, mais celle d'une Haute Dame l'était encore davantage. Quitter sa famille alors que l'on était encore une enfant dans son cœur pour aller vivre dans des contrées éloignées où on ne connaissait nul, il fallait énormément de force de caractère pour surmonter cette épreuve. Mais le Bief était une région accueillante et chaleureuse avec les nouveaux arrivants, même si la jeune rose n'avait pas encore pu visiter les autres territoires de cette partie du royaume, c'était nous les futurs vassaux de son époux qui allions à elle. Même mon beau-frère était déjà allé à sa rencontre, le Lord Redwyne. « Vous avez raison, le Lord Redwyne est mon beau-frère, il a épousé ma sœur Virginia. Entre nous et ces innombrables fleurs qui nous entourent, je ne supporte pas le vin de la Treille, il me donne toujours mal au ventre, mais ça le Lord Redwyne ne le sait pas. » Disais-je avec un air amusé, car même si je disais cela avec un ton enjoué, c'était la vérité, le vin et moi c'était comme chien et chat. Au moins, il n'y avait aucun risque que je sois ivre mort après un repas, je me demande même si je l'avais été au moins une fois dans ma vie ? Je ne crois pas. Pour moi un combattant qui n'aimait pas boire était une denrée rare et puis cela me permettait également d'être une excellente compagnie avec les dames, car je pouvais discuter avec ces dernières quand d'autres n'arrivaient plus à articuler suffisamment pour se faire comprendre.

Lady Tyrell me complimenta quand elle me rajouta sur sa liste d'individus du Bief qui étaient allés à elle. « C'est plutôt vous qui être venue à moi, Lady Aliénor. » Lançais-je à la jeune lionne avec un petit sourire au coin. La balade dans les jardins du Lord Tyrell se passait agréablement bien, je ne regrettais pas du tout d'y avoir fait un petit tour en attendant que mon mentor me reçoive, car j'avais la chance de pouvoir apprendre à connaître Lady Aliénor. « J'ai entendu une légende sur le Roc comme quoi, le fondateur de la lignée Lannister hanterait la demeure des lions. Avez-vous déjà eu la chance de le rencontrer ou bien est-ce une histoire comme celle qui prétend que depuis le sommet de Grand-Tour il est possible d'apercevoir le Mur ? » Demandais-je à la Haute Dame. Les légendes sur les grandes familles m'avaient toujours plu, car j'espérais un jour que moi aussi j'aurai le droit à une histoire semblable que l'on racontera aux enfants avant qu'ils n'aillent se coucher. Évidemment, je n'avais pas envie d'être le personnage principal d'une histoire horrible et déshonorante, il en allait de soi. Comme, je l'avais dit à la jeune femme, le fait de parler des morts nous permettaient de les rendre encore vivants, la postérité était une chose qui m'importait grandement, car je ne désirais pas tomber dans l'anonymat et l'oublie.

Un petit rictus s'affichait sur mon visage lorsque la jeune lionne parla de mariage, fiançailles, un sujet qui ne me passionnait guère. C'était même plutôt le contraire, car mon esprit s'échauffait toujours vite, car ce dernier n'arrivait pas à comprendre pourquoi unir des familles que tous les séparaient pour justement créer des alliances qui leur seront bénéfiques par la suite ? Peut-être que ce que je venais de dire avait un sens logique, mais à mes yeux cette logique n'existait pas. Raison pour laquelle, je ne m'en mêlais pas n'y prenant absolument pas part que ce soit de loin ou de près, je laissais cette « besogne » à mon frère Clarence qui devrait ou devait s'en sortir comme un grand Seigneur, puisqu'il l'était. Heureusement pour moi, ce sujet sur les alliances entre familles ne dura qu'un bref instant étant donné qu'Aliénor en avait plus fait une anecdote qu'un thème de discussion et cela me convenait très bien. Je reprenais donc un visage plus neutre une fois cette thématique terminée.

Mon secret sur ma mauvaise digestion des vins avait eu l'effet escompté puisque la femme de l'héritier de Hautjardin m'avait répondu avec beaucoup de gaîté. Sa réplique me décrocha un nouveau sourire, car je n'en attendais pas moins d'elle puisque j'allais pouvoir lui faire une nouvelle révélation concernant les crus de la Treille et de Dorne. Il fallait vraiment que cela reste entre nous, sinon je risquerai d'être l'objet de plusieurs moqueries. Mais les lieux étaient bien trop désert pour qu'une oreille indésirable puisse nous entendre, il n'y avait que moi, la jeune rose et des centaines de fleurs de toutes les couleurs. Toutes les confessions du monde pouvaient être dites ici en toutes impunités. « Vous avez vu juste, le vin de Dorne me réussit mieux que celui de mon Beau-frère. Néanmoins, je n'en bois que très rarement, la dernière fois devait remonter justement lors du tournoi de Cendregué. Cela date. » Disais-je à la jeune femme. Ce n'était pas à Grand-Tour que nous allions trouver du vin dornien, uniquement de la Treille. De plus, même si nous pouvions nous en procurer, je me verrai mal dire à une servante lors d'un diner devant une assemblée de convives venant du Bief, non versez-moi plutôt le dernier cépage dornien. Je me ferai incendier par les bieffois qui seraient ulcérés de voir que le petit frère du Lord Clarence Higthower préférait boire le vin de ces sauvages qui vivaient dans ces régions arides que celui de l'honorable famille Redwyne. « Pas un mot concernant ces cépages. » Lançais-je à Aliénor Tyrell pour être sûr que je pouvais compter sur sa discrétion, mais aussi pour plaisanter un peu avec elle.

Si je me retrouvais aux côtés de la jeune épouse, je le devais à l'une de ses servantes. Cette dernière m'avait reconnu et s'était empressée de signaler ma présence à sa maîtresse. Il y avait un côté « mignon » à cette scène que je m'imaginais. Le plus amusant pour moi, c'était que je ne m'étais même pas rendu compte qu'une domestique m'était passé devant et avait posé son regard de femme sur ma personne. Était-ce une des deux femmes que j'avais croisées au début de ma visite dans le jardin ? Pourtant, il me semblait que les deux personnes étaient des dames et non des employés de la maison Tyrell. Enfin bref, cela n'avait pas grande importance maintenant, j'allais me fatiguer la tête plus qu'autre chose en essayant de me remémorer ce passage court. « Remercions son œil vif, sinon ce moment n'aurait pas eu lieu. » C'était sincère, puisque j'étais ravi de me balader avec Lady Aliénor dans ses jardins, car un jour ils seront à elle quand elle deviendra la Dame de Hautjardin, le plus tard possible quand même étant donné que la mort du Lord Tyrell était l'une des dernières choses que je souhaitais que cela arrive.

Après avoir posé mon interrogation au sujet du fantôme du Roc, la jeune lionne me donnait sa version des faits sur ce phénomène qui était connu dans la plupart des maisons nobles. La femme de Tristan m'expliquait qu'au début, elle croyait justement à cette histoire de revenant quand elle était petite fille, mais qu'avec l'âge, sa maturité lui avait permis de comprendre que c'était une histoire que l'on servait aux enfants avant qu'ils ne se couchent. Un nouveau sourire s'affichait sur mon visage, comme quoi ce conte était l'invention d'un homme qui devait trouver cela drôle de faire croire que le fantôme du fondateur de la lignée Lannister perdurait siècle après siècle. Pour amuser la jeune rose, je me permis ces quelques paroles qui me faisaient également sourire intérieurement. « À Grand-Tour nous n'avons pas ce genre d'histoires, on ne doit pas être une bonne famille. » Si mes aïeuls défunts m'entendaient dire cela à une Lannister, ils auraient répliqué que je devrais mieux tenir ma langue pour éviter de sortir ce genre d'âneries sous prétexte que la demoiselle était la belle-fille de mon Suzerain. « Je demanderai lorsque je trépasserai que l'on fasse croire que mon fantôme traine dans la tour quand le soleil se couchera pour laisser sa place à la lune. » Je lâchais un petit rire lorsque je m'imaginais hanter les couloirs que je fréquentais de mon vivant. Cette vision était assez burlesque, mon corps était recouvert de son armure noire, mais il était transparent ce qui permettait de voir à travers.

La beauté du jardin m'attirait de plus en plus et j'avais envie d'y ramener un souvenir lorsque je rentrerai à Villevieille. « Bien que je sois chevalier, je préfère demander. M'est-il possible de cueillir une rose, Lady Aliénor ? » Demandais-je à la jeune lionne. Après tout, je tenais le bras à une Tyrell maintenant, cette demeure était la sienne dorénavant, ce qui faisait d'elle l'une des maîtresse de la maison de la rose. « Si j'ai votre autorisation, je vous demanderai de me dire laquelle parmi toutes ses innombrables fleurs est votre préférée. De cette façon, j'arriverai à me souvenir de cette rose lorsque cette dernière fanera en sachant qu'elle est la vôtre. » Disais-je à la jeune épouse de Tristan, héritier de Hautjardin. Cette demande pouvait paraître incongrue, car la majorité des chevaliers ne s’intéresseraient pas à ceci.

La jeune femme avait tout à fait raison sur le fait que si cette anecdote tombait dans les oreilles de mon beau-frère, ce dernier n'apprécierait pas que le vin de Dorne ait davantage mes faveurs que les crus produit dans sa région natale. La vie jouait parfois ce genre de tour, un bieffois n'aimant pas les vins de la Treille, il fallait le faire quand même. J'acquiesçais d'un signe de la tête quand la belle me fit la promesse que ce secret resterait entre elle et moi, mais aussi entre les innombrables parterres de fleurs du jardin des Tyrell. Néanmoins, la jeune rose se permit tout de même de me prévenir qu'elle ne pouvait pas se porter garante des roses qui nous entouraient. « Espérons qu'elles soient clémentes avec moi, depuis que je suis arrivé, je ne fais que de les complimenter. » Disais-je à Lady Aliénor avec un sourire.

La balade se poursuivait tranquillement. L'épouse de l'héritier de Hautjardin et moi parlions un peu de tout, comme le fait que l'une de ses servantes m'avait reconnu et s'était apparemment empressée d'annoncer la nouvelle à sa jeune maîtresse. Cela me faisait quand même rire intérieurement, après tout, les dames de la haute ne différenciaient pas tant que cela des hommes d'armes. Elles aussi avaient leurs oreilles et leurs yeux un peu partout dans les lieux où elles vivaient, qui venaient leur rapporter des informations qui leurs seraient utiles. Mais ce rire intérieur s'arrêta net quand la demoiselle me parla un peu d'elle, me disant qu'elle restait une Lannister et ce même si elle avait épousé Tristan Tyrell. Bien qu'elle restait encore une jeune pousse à mes yeux, Aliénor Tyrell n'avait pas tort, certains devaient mal voir cette alliance entre les Lions du Roc et les Roses de Hautjardin. Mais, ce n'était pas mon cas. Tout ce qui touchait à la politique et autres domaines de ce type ne m'intéressèrent guère, d'une certaine manière j'étais au-dessus de tout cela. « Il y a des gens qui préfèrent juger sur un nom plutôt que sur la personne. Imputer les actes d'un membre d'une famille à tous les autres juste parce qu'ils portent le même nom ne fait pas partie de mes habitudes. Parfois on me reproche de n'être pas assez prudent en ayant ce comportement, mais je n'en ai que faire. » Si justement, je faisais l'inverse de ce que je venais de dire, je devrais me montrer inamicale envers les Tyrell puisque c'étaient eux qui avaient reçu le privilège d'être la Maison Suzeraine du Bief, alors que nous les Hightower descendions des Premiers Hommes avant que les Andals ne viennent spoiler la couronne que les miens possédaient jadis. « Il est tout à fait normal que votre premier foyer vous manque. Si l'on m'écartait de Grand-Tour pour une autre cité, je le vivrais très mal. » Le désavantage d'être une femme d'une grande maison, car tout au tard, elles seraient obligées de quitter leur maison pour une contrée lointaine.

La petite boutade que j'avais lancée à Lady Aliénor n'avait pas eu l'effet escompté puisque la jeune femme pensait qu'elle s'était montrée désobligeante en disant que seule « les bonnes familles » avaient des histoires de fantômes ou autres. Mon sens de l'humour devait sans doute être de nouveau étudié, car il ne marchait pas aussi bien que je le pensais. Pour rassurer la dame, je lui refaisais un sourire avant de prendre la parole. « Mais vous n'avez pas à vous excuser, je peux être parfois un drôle d'oiseau puisque je suis le premier à plaisanter sur ma famille. » Un peu spécial comme chevalier je devais faire. Pas beaucoup d'individus sortiraient ce genre de plaisanteries à l'égard du nom qu'ils porteraient. Mais, je n'étais pas partisan de cette vénération du « nom » au point de ne pas pouvoir plaisanter sur ce dernier. « Vous verrez en apprenant à mieux me connaître que je suis un Chevalier un peu différent des autres avec qui une gente dame peut dire des choses qu'elle ne pourrait pas prononcer en principe sans offusquer son interlocuteur. » En prononçant ces mots, j'invitais la jeune lionne à être le plus naturel possible si elle le désirait évidemment.

Une fois ce sujet clos puisqu'il n'était plus d'actualité et qu'il était inutile de perdurer avec ce dernier, je demandais à la dame s'il m'était possible de cueillir avec son consentement l'une des innombrables roses qui me narguaient par leur sérénité et bien-être. De plus, j'avais demandé à la belle-fille de mon Suzerain, quelle variété se trouvait être sa préférée. Je ne m'attendais pas à ce que la demoiselle me dise qu'elle les aimait toutes, moi je ne pourrais pas, j'aurai automatiquement une préférence pour une espèce. Par exemple tous les chevaux que j'aie reçus au cours de ma vie - pourvu que cette dernière soit la plus longue possible pour que j'en aie d'autres - Sésame était mon chouchou bien que je le traitais de la même façon que ses prédécesseurs. Je suivais donc la jeune femme étant donné que c'était elle qui nous dirigeait dans le jardin depuis le début de cette promenade puisque Lady Aliénor était une familière des lieux. Elle s'adressa à un jardinier et lui demanda un drôle d'outil qui m'était inconnu. La femme du futur héritier de Hautjardin désirait que je le fasse avec le respect et la manière, elle me tendit l'objet qu'elle avait récupéré m'indiquant que grâce à lui mes doigts ne seraient pas meurtris par les épines de la rose. Je le regardais sous toutes les coutures pour comprendre avant tout comment m'en servir correctement. Ce n'était pas très compliqué en soi, il suffisait de positionner correctement ses doigts. « Si un jour, je ne peux plus être chevalier, je viendrais vous voir et je vous demanderai de me prendre comme jardinier. » Lançais-je à la jeune lionne d'un ton enjoué pour lui montrer que je plaisantais sur ma propre condition et qu'il ne fallait pas s'en priver. On me montra où couper et je m'exécutais. La rose rouge se détacha du restant de sa tige pour rester dans mes doigts. Je reniflais le parfum qu'elle dégageait et j'éternuais par la suite sans pouvoir contrôler ce geste qui était indépendant de ma volonté. « Elle sent bon. » Disais-je à la Tyrell née Lannister.

Maintenant que j'avais la rose entre les mains et que l'on avait fait ce que je désirais, je pouvais faire une proposition à la gente dame. « Qu'avez-vous envie de faire Lady Aliénor ? Vous m'avez permis d'obtenir cette rose et je vous en remercie et je vous rendrai cette générosité en vous suivant où vous le souhaiteriez. » J'inclinais la tête lorsque mes lèvres cessèrent de bouger.