Petite, elle avait toujours réussi à croire tout ce qu'on lui disait quand la situation devenait difficile. En temps agités, quand Alrik partait très loin, sa tante et Shaïra lui promettaient généralement que tout irait bien et qu'en un rien de temps, son père serait revenu, bien au chaud au Donjon Rouge pour faire de nouveau rire sa garde avec ses blagues et ses phrases bien trouvées. Le fait qu'il finissait toujours par revenir la réconfortait dans la pensée que Aaliyah et la Seastar avaient raison. Dans sa tête il n'en était pas autrement. Il devait bien y avoir un des Sept à veiller sur lui et à dévier les lames convergeant vers lui au milieu de la mêlée. La Mère lui tenait chaud dans l'inconfort de sa tente, qu'il fasse trop chaud ou trop froid, il aurait toujours la faveur divine de cette être tendre et chaleureux pour l'aider à s'endormir et à ne pas se laisser submerger par la tristesse des pertes martiales. Le Père ne pouvait simplement pas asséner un jugement définitif et mortel à une personne aussi juste et sympathique. Si sa justice était bien divine et toute puissante, faucher un tel guerrier dans la vigueur de sa force alors même qu'il n'avait pas encore achevé sa destiné de légende serait une erreur. Et les Dieux ne se trompent pas, n'est ce pas ? Éclairé par la lanterne de l'Aïeule, il ne pouvait de toute manière pas tomber dans les pièges sombres de ses ennemis et des détracteurs du royaume. Cette lumière, il devait l'avoir dans son cœur et dans son esprit : vif comme il était, la surprise ne devait pas souvent lui faucher les jambes. Faucher l'épée ? Jamais, le Ferrant n'aurait jamais accepter qu'un tel porteur de son étendard se retrouve dépourvu de sa relique. Certains guerriers parlaient de l'art de la guerre comme d'une religion et d'un culte en lui même, comme si des pouvoirs divins auraient été créés simplement pour cette discipline : Son père symboliserait certainement le grand Septon de cette religion-là. La Jouvencelle, de toute manière, devait guider son père sur les chemins boueux de la guerre à fin qu'il libère et protège les plus faibles. Un combattant comme lui, d'une droiture indéfectible mais d'une existence cependant mortelle, devait souvent côtoyer aussi l'Etranger mais Yevana priait pour qu'il ne l'accompagne pas longtemps, vers une destination incertaine et finale. Alrik devait certainement beaucoup le voir, l’apercevoir quelques fois en bataille, pour lui ou ses compagnons, mais à choisir, la jeune fille blonde préférait un père vivant qu'un père mort dans la légende. La mort lui semblait distante étant petite, surtout concernant son père. La disparition de sa mère ne l'avait affecté que bien plus tard étant donné que d'autres femmes influençaient sa vie. Mais dans sa tête, c'était clair et net : il y en avait bien un dans les Septs Couronnes qui ne pouvait pas mourir, c'était son père.

Et puis l'adolescence était arrivée et avec elle des vagues et des vagues de doutes et de remises en question. Son père n'était pas infaillible et elle voyait jour après jour le résultat de batailles et d'affrontements. Que ce soit en rencontrant des membres de familles guerrières qui comptaient des morts en bataille comme on compte les piécettes de sa bourse, les remplacements de gardes et de soldats, les entraînements rigoureux et difficiles qui laissaient présager le pire. Ça lui avait sauté à la figure comme une claque qu'elle aurait reçu par surprise : son père faisait un métier dangereux et il pourrait mourir d'un jour à l'autre dans un affrontement. Que ce soit dans les bas-fonds de Port-Réal ou loin, très loin, dans d'autres contrées et régions qu'elle ne connaissait pas et où elle n'avait jamais mis les pieds. Cette distance lui faisait incroyablement peur. Comme si le fait qu'elle puisse être près de lui rapidement aurait changé quoi que ce soit à l'issue d'une quelconque bataille. Mais la sensation n'était pas la même et les inquiétudes n'étaient pas les mêmes. Plusieurs fois elle avait rêvé que son père était mort loin, très loin, à Dorne ou dans le Nord, et on lui annonçait qu'elle ne pourrait ni voir sa dépouille ni la faire revenir à Empyrée, qu'il était enterré pour toujours et qu'il ne lui restait que des souvenirs. Cette peur de ne pas pouvoir lui dire au revoir quand et comme elle le voulait la glaçait littéralement. Sa grande gueule et ses caprices n'étaient là que pour cacher sa peur instinctive de ne pas avoir le contrôle sur sa famille et sur elle même. Alrik avait beau avoir apparemment développé un don pour la survie et la bataille, Yevana ne pouvait s'empêcher de penser des « et si ? » quand il était un peu trop loin et un peu trop près du danger.

Pendant des semaines à présent la rumeur avait grondé. Elle s'était infiltrée dans les couloirs du château, à la cours, pendant les repas, dans les rues de Port-Réal... Les Fer-nés avaient frappé fort et la jeune fille n'arrivait pas à imaginer les tourments qu'ils avaient pu causer sur leur passage. Si elle raffolait des récits historiques et des chansons de légendes, elle préférait que les souffrance et les morts restent loin d'elle, géographiquement et chronologiquement. Entendre des descriptions d'attaques à coup de haches et de sang ne lui plaisait pas quand elle imaginait qu'à ce moment précis, la même chose pouvait être entrain de se passer. Surtout, elle n'avait pas envie d'imaginer son père en arrière plan de tout ça. Elle enviait tant sa candeur d’antan... Et le soir où il avait annoncé qu'il devrait partir dans quelques jours pour les Îles de Fer, elle n'avait pas réussi à sourire ou à se dire que ça irait bien. Malgré la présence de toutes les personnes qui lui tenait à cœur ce soir là, le cœur, lui faisait mal. Et alors qu'elle avait vu son père s'éloigner au loin, loin d'Empyrée, le souffle avait semblé lui manquer comme si des centaines de mots se précipitaient à ses lèvres sans qu'elle n'arrive à les contrôler, mais elle était silencieuse. Dans sa chambre, dans son lit, elle ne réussit pas à trouver le sommeil, se tournant dans un sens et dans l'autre, son cerveau lui faisait part de centaines de scénarios tous plus horribles les uns que les autres. Impossible de les ignorer ou de les envoyer loin. Très tôt le matin, fatiguée de n'avoir dormi que quelques heures, ce qu'elle devait faire dans la journée lui paraissait une évidence : aller au Donjon Rouge. Elle n'avait pas fini de donner ses au revoir à son père. Yevana précipita son départ et en à peine quelques heures elle avait tout préparé. Cahin-caha, ils arrivèrent dans la soirée à Port-Réal. L'effort du voyage s'était ajouté à la fatigue de sa nuit volée et elle ne devait pas avoir un visage particulièrement radieux à son arrivée. On lui conseilla presque d'aller voir le mestre au cas ou elle couvait quelque chose. La seule peine qu'elle avait était celle du cœur et la douleur d'être de la famille d'une personne dont la solidité de l'existence était si souvent mise à rude épreuve. Sans même se débarrasser de sa cape, elle alla directement vers les appartements de son père, laissant le soin à ses gardes de mettre les cheveux à l'écurie. Les escaliers semblaient beaucoup plus grands, beaucoup plus longs. Ses jambes semblaient beaucoup plus massives aussi. Et elle se rendit surtout compte qu'à part « au revoir », elle n'avait rien à dire, ou alors justement, elle ne voulait parler de rien, de rien de sérieux, histoire d'oublier où allait Alrik. Alors qu'elle cherchait un semblant d'explication à sa présence, quelque chose de plausible qui pourrait camoufler un énième caprice de sa part, sa main toqua instinctivement à la porte. « Père, tu es là ? », d'habitude cette interrogation tenait plus du réflexe que d'une réelle question. Mais à cet instant, la seule réponse qu'elle aurait voulu entendre c'était : je serais toujours là.

L'absence de réponse la rassura autant qu'elle l'inquiéta. Le commandant des Dents de Freux arpentait souvent tout le Donjon Rouge pour surveiller ses hommes ou exécuter des ordres. A la limite, il n'y avait rien de bien étonnant et Yevana ne se souvenait plus de la dernière fois où elle avait trouvé Alrik dans sa chambrée et non sur des remparts ou auprès de ses hommes pour les sermonner quant au fait de se détourner de sa ronde ou de sa mission. La jeune lady aurait presque eu plus de chance de le trouver si elle s'était rapproché de la caserne des gardes plutôt que de venir ici. Elle se rendit compte que trop tard de son erreur et alors qu'elle allait s'en retourner pour chercher ailleurs la présence de son père, une voix familière l'interpella. Leyan était un jeune garde qui venait des Culpucier et qui était fort sympathique même si, un peu bavard. Il pouvait discuter des heures tout seul sans prendre vraiment la peine d'interroger son interlocuteur ou alors d'écouter concrètement ses réponses. Il était aussi facilement déconcentré et quelques fois Yevana s'était bien demandé ce qu'un gai luron comme celui-là faisait en tant que garde, avant de penser au capitaine qui avait possiblement été comme ça dans sa prime jeunesse avant de travailler corps et âme pour obtenir ses titres prestigieux. Leyan avait une fraîcheur rassurante qui dissipa légèrement les inquiétudes de Yevana quant au départ de son père pour les Îles de Fer. Il l'assura alors que son commandant était bien parti auprès d'une nouvelle recrue histoire de régler quelques affaires. Ensuite il essaya de lui redonner un peu le sourire. Elle devait vraiment afficher un minois affligé depuis son départ d'Empyrée. « Je me porte très bien Leyan, merci ! Et je constate que vous aussi à en voir votre bonne humeur ! » Elle ne savait pas trop quoi dire surtout parce qu'elle n'avait absolument rien à lui dire. Le programme des rondes ne l'intéressait pas et elle voulait surtout voir son père et personne d'autre. Heureusement, le quidam reprit la conversation en main et sortit une quantité impressionnante de mots en quelques minutes.

La jeune femme finit par réfléchir à une stratégie pour se sous-traire à sa présence un peu envahissante lorsqu'une lueur d'inquiétude s'alluma dans ses reliquaires. Tournant alors promptement la tête face à une silhouette qui se profilait dans le couloir. Très vite, Yevana reconnut le délinéament de son père, déjà entrain d'ergoter quant à la présence d'une de ses hommes dans une discussion de couloir avec une dame. Il était évident que ce genre de missions n'étaient absolument pas dans la charte de ce que devait faire un bon soldat. Mais quand on était une personne sociale, il devait être indéfiniment compliqué de rester toute une journée les yeux rivés sur un point fixe sans articuler la moindre saillie avec ses compagnons ou les habitants du Donjon Rouge. Vu la langue bien pendue qu'elle possédait elle même, il était impensable qu'elle put ne serait-ce garder le silence une seule journée. Ainsi, Leyan se défendit de vouloir racoler Yevanna et mentionna un nom qui n'était pas très familier à l'oreille de la jeune fille, aussi elle ne releva même pas cette information. Après l'avertissement d'Alrik, il s'éclipsa rapidement au détour d'un couloir, comme si il n'était en fait jamais venu. A présent, la jeune lady s'en voulait un peu de contrarier le programme de son géniteur qui devait avoir beaucoup de travail à terminer avant son départ. Mais une fois de plus, son égoïsme passait avant tout, et surtout avant le Donjon Rouge, ce qui devait certainement être plus compliqué du côté de son père. Souvent, la jeune femme s'était demandé qui, de Brynden ou d'elle même, son père choisirait en cas de dilemme aux conséquences mortelles. Il serait tellement plus confortable de penser que sa famille représentait tout mais qu'était-elle, petite lady harpiste, face aux responsabilités tellement plus grandes de la main et du royaume ? Pas grand chose malgré ce qu'elle aimerait penser et accomplir.

L'incident déjà oublié et les échos de la conversation animée de Leyan terminant de résonner dans les couloirs de pierre, le commandant s'avança vers sa fille, comme apaisé. Ses mains sur ses joues, elle pouvait sentir une douce chaleur se répandre. Elle se rendit compte qu'elle était encore un peu chaude d'avoir monté tout ces escaliers au pas de course, comme si elle était poursuivie par l’Étranger. Elle lui sourit, oubliant quelques secondes la raison de sa visite. Il entoura ses épaules de ses grandes mains et s'enquit de sa présence, inquiet qu'un malheur ai suivit sa venue à Empyrée. « Oh oui oui, tout va très bien à Empyrée, ne t'inquiètes pas. » Sa  tête marchait à cent à l’heure, essayant de trouver quelque chose à dire qui ne montrerait pas trop sa faiblesse. Après tout, elle n'avait pas envie d'être renvoyée en Empyrée et qu'elle parte avec un mauvais souvenir de son père entrain de la disputer en tête, si jamais il ne revenait pas, ce serait sa dernière image... « En fait je voulais te dire au revoir. » C'était léger comme raison mais en même temps, c'était quelque chose d'important pour elle. La peur de le voir partir à tout jamais rendait les adieux et les salutations d'autant plus impérieuses qu'elles pouvaient quelques fois signifier la fin d'une existence. Alrik ne mourrait certainement pas dans un lit chaud après avoir passé des années à chasser paisiblement et tenir séance dans son fief, tranquillement. Il irait en guerre jusqu'à son dernier souffle et tant que sa main arriverait à lever une épée. Il fallait que les au revoir comptent. « J'avais envie de te le dire en tête à tête. » Yevana faisait facilement son numéro dès qu'il y avait un publique pour l'apprécier. Mais en privé, même si elle faisait toute sorte de bêtises pour ne jamais perdre la face, la jeune lady pouvait faire preuve de sérieux et même de fragilité quelques fois. Fragilité dont elle avait souvent honte. Son père lui, ne se permettait jamais d'être faible et même si en tant que femme, on le lui permettait bien plus que n'importe quel guerrier, c'était un impératif qu'elle tâchait de s'appliquer. « Je ne sais pas si tu as le temps de passer la soirée avec moi. Je sais que le Donjon Rouge demande beaucoup de travail mais on ne s'est pas beaucoup vu ces derniers jours, alors j'ai pensé que... Ça te ferait plaisir... » Elle haussa les épaules peu sûre d'elle. Qu'avait-elle en tête ? Bien sur que le commandant était occupé. On ne nommait pas les commandants pour qu'ils se fassent porter du vin de Treille à la table et découper un fromage pendant des heures alors que dehors, leurs recrues s'entraînaient. Mais ce soir elle n'en avait cure qu'elle était le titre de son père, il était avant tout son père, à elle.

Alors que Yevana se serait éventuellement attendue à un soupira lassé, son père sembla attendrit par son intention. En effet, la jeune fille ressentait toujours un peu d'inconfort dans le fait de demander à son paternel de se dérober à ses obligations pour son simple plaisir personnel. Le royaume et la famille royale devaient en principe passer largement avant, avant tout le reste... Mais l'application était beaucoup plus dure que la théorie et la jeune noble aurait possiblement préféré un père avec un métier moins intense. Si d'habitude elle n'était pas particulièrement sensible à ses absences, réussissant à le croiser aux détours de couloirs pendant ses visites au Donjon Rouge, un départ pour la guerre signifiait toujours plus qu'un simple déplacement de routine. Chez les Dents de Freux, aucun déplacement hors des Terres de la Couronne n'était un déplacement de routine. Les symboles étaient souvent les premières cibles des brigands. Alrik était un symbole vivant et si quelqu'un était tenté de s'en prendre à la royauté, il était le premier rempart face à la folie guerrière. Et les Fer-nés, eux, avaient de tout temps été contre la royauté et les autres royaumes de Westeros. Impossible dès lors de ne pas imaginer la haine de ces pirates décupler en voyant son père arborer son héraldique et les couleurs de la garde du Donjon Rouge. Yevana ne l'avait jamais vu combattre dans de réelles occasions. Des entraînements, des accrochages un peu rudes avec des reîtres mais rien qui l'aurait inquiétée quant à sa sécurité. Ne lui restait alors que son imagination qui, en plus de lui donner toutes sortes d'idées augrenues qui avaient l'air très bien aux premeirs abords et qui se révélaient finalement dangereuses et aventureuses, n'était pas très tendre en terme de bataille. Elle ne savait pas bien si c'était le fait de s'être très tôt intéressée aux batailles sanglantes, sans jamais imaginer que son père pourrait y succomber, ou si c'était les récits qu'elle entendait de plus en plus ces jours-ci, mais elle venait juste de se rendre compte que Alrik serait au milieu de l'action. Malgré les centaines d'escarmouches qu'on lui avait dépeint en détail, imaginer la chevelure blonde de son père en plein milieu lui était difficile et sa longue silhouette n'était qu'un reflet flou. Mais à cet instant, il était bien là, devant elle. Ce dernier s'avança et l'entoura de ses bras, la serrant doucement alors qu'elle posait sa tête contre son épaule de son père.

Si leurs discussions fugaces étaient quelques fois fréquentes, dépendant de la propension de Yevana à s'attirer des ennuis, les contacts physiques étaient discrets. On lui avait apprit qu'en tant que Lady à un certain age, on arrêtait de se comporter comme une petite fille avide de reconnaissance dans les yeux de ses parents et on devait se conformer aux règles rigides de la cours avec moins de marge d'erreur. Mais la lady Mallery n'en avait simplement pas envie. L'enfance, les jeux et l’insouciance étaient des amis qui l'avaient aidé à traverser les années et les difficultés avec force. S'en départir voudrait dire qu'elle se départirait aussi d'une partie qu'elle était. Et puis, malgré la présence de sa tante et de Shaïra, Alrik avait été son principal allié et son seul parent direct. Compenser pour la mort de sa femme avait certainement été difficile mais Yevana n'avait jamais blâmé la maladresse de son père face à certaines situations difficiles qu'ils avaient eu à affronter ensemble. D'une manière générale, elle n'en voulait jamais au Commandant des Dents de Freux. Elle en voulait au protocole qui ne lui permettait pas de faire ce qu'elle voulait et son père n'en était que le porte étendard. Elle en voulait à la vie toute tracée qui lui était réservée par le simple fait d'être née femme et non homme aventureux, son père essayait seulement de la protéger, comme n'importe quel parent. Mais trop souvent ces idées claires et limpides se brouillaient dans la colère et la frustration qui polluaient l'esprit de Yevana quand elle se sentait piégée et qu'elle se sentait étouffée. Une main rassurante caressa ses cheveux et Alrik la berça, presque comme quand elle était toute petite fille. Avouant être touché de sa présence, il sembla un peu attristé de ses absences répétitives mais malheureusement nécessaires. Se décalant et observant sa fille, il accepta la proposition de passer la soirée avec cette dernière tout en moyennant qu'elle ne reste pas debout toute la nuit durant. Il sembla se rassurer tout seul en lui confiant que tant qu'elle ne rentrait pas seule avec Aslak, elle pouvait chevaucher jusqu'ici tranquille. Cette réflexion tira un grand sourire que le visage de la jeune lady. « Mon oncle n'est pas si irresponsable que tu le crois. Il est plus... Distrait que beaucoup de personnes mais je ne peux imaginer qu'il soit sortit indemne de toutes ses aventures si il n'avait pas eut un léger bon sens. » Du moins, il avait survécu jusque là et si il lui avait donné une impression volatile, il avait l'air assez conscient des risques de son style de vie.

Alrik esquissa son regard vers son cabinet avant de proposer d'y passer la soirée confortablement avant de proposer à Yevana de choisir leur activité de la soirée. La jeune harpiste avait bien une idée en tête qui avait finalement fait son chemin depuis le fond de son estomac. Avec le stress et l'angoisse, elle oubliait généralement vite les principales activités nécessaires à sa survie et tout lui revenaient en pleine poire une fois l’évènement anxiogène passé. « Hum... Rester dans ton bureau susceptible d'être prit d'assaut par des recrues indisciplinées me semble être une soirée délicieuse mais j'avoue que je n'ai pas eu le temps depuis mon départ d'Empyrée de me sustenter... Peut être qu'un détour dans les cuisines pourrait s'imposer. Je ne sais pas si tu as déjà mangé ? » Avec autant de responsabilités, il ne serait pas étonnant que son père oublie lui aussi de croquer quelque chose de temps en temps pour ne pas faiblir. De plus, les soldats mangeaient toujours énormément plus que les nobles fragiles et à quelques jours de partir pour les Îles de Fer, Yevana espérait que l'angoisse ne lui nouait pas le ventre à lui aussi.

Alrik sembla légèrement sourire, comme amusé par le fait que sa fille défendait son oncle. Quelques fois, Yevana avait eu l'impression que son père et Aslak étaient encore des enfants à se chamailler. Ils avaient certainement eu une vie difficile et semées de centaines d'aventures dangereuses qu'elle n'avait jamais vécu et n'aurait jamais à le faire car elle avait eu la chance de naître dans un foyer déjà largement plus chanceux que celui de son père. Malgré la pauvre destinée de sa mère, elle n'avait jamais manqué de rien et n'avait jamais eu à demander à manger tant son ventre était déjà rempli dès que l'heure du repas avait sonné. Jamais elle n'avait eu à frissonner en hiver sans savoir qu'un manteau confortable l'attendait quelque part. Souvent, elle se sentait honteuse d'avoir un départ si favorable dans sa vie alors que son pauvre père avait dû construire chaque marche de l'escalier qui le conduisit jusqu'à ses fonctions. Cette construction avait dû être infiniment dure et escarpée et si Yevana aurait été curieuse d'en connaître chaque étape, elle ne savait pas si elle était prête à assumer les vérités qui pouvaient être dites. C'était ça aussi, la limite de son espièglerie : ses bêtises n'étaient jamais particulièrement graves notamment car la jeune blonde n'aurait voulu pour rien au monde blesser quelqu'un qu'elle aimait. Bien entendu, blesser la fierté de nobles gonflés aux éloges n'était pas la même chose et de son point de vue, c'était les remettre à leurs places, mais aux vues des remontrances de son cher père, il ne partageait pas du tout son point de vue.

S'agaçant gentiment du manque d'esprit momentané de sa fille d'être partie d'Empyrée sans prendre de disposition pour son repas tant elle voulait arriver vite, il lui avoua avoir déjà un peu mangé juste avant mais qu'il acceptait bien évidemment de la suivre. Il se laissait d'ailleurs la liberté de manger un peu plus tard, si un des mets lui faisait envie. « Tu devrais prendre quelque chose. Connaissant ton habilité à mesurer ton appétit, tu auras tôt fait de picorer dans mon assiette ! » un sourire amusé sur son visage, elle embêtait son pauvre père par affection et non pas par malice. Après tout, ils s'étaient toujours un peu parlé comme ça et si les éclats de sentiments étaient rares, ils étaient pourtant sincères. Mais ce qu'elle préférait le plus chez son Freux de père était son humour et sa bonne humeur généralement toujours présentes, quoi qu'il arrive. Et même si il était un combattant hors pairs et un commandant doué, c'était ça qui la rassurait : qu'il aurait toujours quelque chose pour faire rire tout le monde et illuminer les journées. Et ça, plus qu'aucun talent de bretteur, c'était vraiment être quelqu'un. Combien de nobles avait elle rencontré et avait été déçue car on lui avait dépeint un portrait spectaculaire et des faits d'armes grandioses, pour se rendre compte que ces individus étaient au moins aussi cultivés qu'elle, c'est à dire, pas tant que ça ? Des tonnes. Les faits et les titres n'étaient que des mots sur des feuilles et des paroles dans les cours. Yevana préférait sentir la vraie personnalité des gens et son contact facile avec les domestiques devait aussi possiblement l'aider à passer au delà des richesses et des « on dit que ». S'avançant dans les couloirs qu'ils connaissaient tous les deux par cœur, la jeune noble haussa les épaules. « Tu sais, quand on chevauche sans vraiment s'arrêter, il n'y a pas grand chose à raconter. Ha si tient ! Je suis partie tellement précipitamment que Gerold s'est rendu compte au bout d'une heure et demi qu'il n'avait même pas mit le blason des Mallery. Il a insisté pour retourner le chercher et quand il nous a rejoint alors que nous faisions reposer les chevaux, il était tout essoufflé et son cheval était d'une humeur revancharde. Il n'arrêtait pas de se détourner de la route après ça ! » Gerold était un bon gars qui venait de Culpucier, que son père avait recruté lorsqu'il avait hérité de son fief. Le jeune homme était un bon combattant mais le protocole était un cauchemar pour lui et il lui arrivait tellement souvent d'oublier tabard et épée que sortir du premier coup et en un seul morceau d'Empyrée ou du Donjon Rouge relevait du défit. Certains gardes lui disaient souvent « on t'attend Gerold » quand un départ approchaient et le jeune garde ne manquait jamais de se renfrogner. Mais jamais il ne jurait et sa politesse sans faille était une chose que Yevana appréciait beaucoup. Ses manières un peu gauches avaient finit par être attendrissantes et une habitude qui manquaient à la jeune lady quand il n'était pas là.

Bientôt des odeurs appétissantes flattèrent ses narines, indiquant que les cuisines n'étaient plus très loin. Une fois entrée, Yevana salua la cuisinière en chef qui était aux cuisines depuis qu'elle était toute petite. A l'époque elle était simplement préposée aux fourneaux et il lui arrivait de glisser des petites pains chauds aux enfants en douce quand ils passaient dans le coin. Malgré son air sévère, elle était toujours très douce et conciliante et jamais elle n'avait répondu à la négative à quelqu'un. De toute manière, à un tel poste, on ne disait pas souvent « non » aux nobles gourmands qui venaient de rassasier en dehors des repas. L'accueillant chaleureusement elle lui demanda ce qui lui ferait plaisir et Yevana ne sembla pas pouvoir se décider alors elle demanda n'importe quoi qu'ils avaient en trop et était déjà sortit pour les préparations. Bien entendu, il était hors de question que la cuisinière serve des restes à la petite tête blonde mais elle acquiesça quand même alors que la jeune fille se dirigea vers son père. Elle n'eut pas le temps de s'asseoir qu'il lui envoya déjà chercher du vin. Elle savait qu'à l'occasion il lui laissait boire quelques gorgées mais elle n'osa pas demander de peur qu'il ne lise à travers elle qu'elle s'était déjà saoulée comme un balais avec son oncle... Cela mettrait fin, au moins, à leur soirée. Elle repartit vers les cuisiniers et servit elle même une coupe de vin avant de la rapporter. « Normalement, les gardes en service ne sont pas censés boire non ? » dit-elle avec un sourire amusé. Son père saoul ? Elle ne l'avait jamais vu. Ou alors il le cachait très bien.

Encore une fois il s'excusa de son absence et à présent, Yevana se sentait presque coupable de lui avoir monopolisé cette soirée alors qu'il aurait certainement eu des choses à faire au niveau de la garde ou des préparatifs pour son départ prochain. Il lui demanda de bien s'occuper de ses affaires à Empyrée et d'essayer de limiter la casse si elle se rendait au Donjon Rouge. Alrik lui avoua vouloir demander quelques jours de permission pour se reposer et passer quelques jours à Empyrée. « Tu veux aussi quelques jours pour réparer tous les pots cassés que j'aurais laissé dans mon sillage ? En tout cas j'essayerais d'aider Aaliyah du mieux que je peux et je ne faillirais pas à ta réputation en ton absence. Mais en échange, promet moi de ne pas trop te mettre en danger. Je ne saurais plus qui faire enrager après ! » Une note d'humour qui dissimulait mine de rien une réelle inquiétude quand à la destiné de son paternel. Une manière de parler de sentiments sans vraiment les évoquer. Yevana était plus douée pour écrire des morceaux déchirants que pour vraiment parler de ce qui la tracassait. Même si son père avait toujours été un confident de choix, avec l'âge, il y avait des misères qu'on préférait garder pour soi ou pour des amis plus proches. A présent femme, elle avait des soucis qu'un homme, chevalier qui plus est, avait du mal à comprendre. Et pourtant, des fois, c'était l'inverse. Alrik avait la volonté de marier Yevana alors que celle-ci admirait la Seastar de son indépendance, comme quoi, les traditions n'avaient pas une si belle vie que ça.

Son père haussa simplement les épaules à sa remarques sur l'alcool. De toute manière, il pouvait bien boire autant qu'il le voulait, tant que ses hommes exécutaient ce pour quoi ils étaient là, on ne pouvait pas vraiment le critiquer. Et d'ailleurs qui osait vraiment critiquer le Commandant des Dents de Freux en public ? Vu son service irréprochable et les récompenses qu'il avait reçu de la main du roi lui même, Yevana doutait que quiconque ne erait assez fou pour contester son efficacité si il ne voulait pas qu'on le questionne sur sa fidélité à la couronne. Car finalement, c'était bien ça le résultat : tant que le Donjon Rouge tenait et tant que les régions de Westeros étaient soumises aux allégeances qu'elles avaient récités au roi, tout allait bien et tout se déroulait selon les plans prévus. Mais Yevana avait déjà entendu assez d'histoire et assez de chansons pour savoir que le plan se déroulait bien que pendant un très cours instant. A peine avait-on eu le temps de souffler, une tâche difficile accomplie, qu'une autre nous tombait sur le coin de la tête, et tout était à recommencer, encore une fois. Les fer-nés recommençaient les mêmes erreurs et se retrouveraient encore une fois soumis, enfin... La jeune noble blonde l'espérait tout du moins. Pour elle, il était important de se dire que dans quelques mois elle fêterait le retour triomphant de son père et qu'ils boiraient une coupelle de vin tous ensemble, festoyant face à la défaite des Îles de Fer. Malgré les ombres dévorantes qui voulaient sans cesse grignoter des parties du tableau idyllique qu'elle dressait, ses yeux étaient tournés vers un futur radieux, un futur qu'elle tenterait d'ériger le plus solide possible et le plus sûr possible. Son père la rassura alors sur le résultat presque assuré de l'attaque. La surprise avait toujours été la principale alliée de n'importe quelle armée. Mais à ça s'ajoutait de grands seigneurs aussi doués en politique qu'à l'épée qui devaient aussi certainement ramener leurs plus fines lames avec eux pour soumettre l'arrogance des adeptes du Dieu Noyé. Des noms tous plus brillants les uns que les autres porteraient leurs bannières au côté de son père et Yevana n'arrivait pas vraiment à voir à quel point ce moment serait historique. L'histoire lui paraissait être bien peu de choses quand elle pensait à son père et à la possibilité qu'il se prenne dans la mêlée un coup d'épée fatal. L'histoire ne pesait pas vraiment très lourd si c'était pour la continuer sans lui, seule et abandonnée. Ces noms célèbres, dignes des plus grands héros de balades ne signifiaient rien pour elle tant qu'ils ne rapporteraient pas son père sain et sauf. Ils auraient bien pu être des Snow, des Stone, des Pyke qu'elle n'en aurait rien eu à faire, tant que la finalité de cette bataille se résultait en une victoire et en un retour d'Alrik à Donjon Rouge. Peut être que sa naissance relativement modeste l'avait rendue moins sensible au pouvoir des noms. La Seastar était, après tout, une bâtarde et pourtant elle représentait tout ce que Yevana voulait être, elle était le symbole même que vivre ses aventures étaient possibles. Alors les noms, finalement, ils n'étaient pas bien importants. Les noms, finalement, ils ne portaient pas d'épées et ne savaient pas les manier. Ce qui lui importait c'était les mains qui empoigneraient la victoire et celles qui tireraient son père vers le bas vers l'Etranger ou vers le haut, vers le Guerrier.

« Je ne doute pas une seule seconde que tu seras grandement accompagné. Mais la grandeur des noms n'a jamais triomphé de batailles. Cependant, j'ai confiance en la Main du Roi alors je ne me fais pas de soucis... » Elle hocha la tête alors que son père lui répétait qu'il ne voulait aucune mauvaise aventure en son absence ce à quoi Yevana sourit. Elle ne pu s'en empêcher. Bien évidemment que son oncle viendrait la voir et le retenir de l'embarquer dans quelques pérégrinations aventureuses était quelque chose qui semblait immensément impossible tant le roturier semblait doué pour s'attirer des ennuis. Même en une centaine de vies, Yevana ne s'attirerait pas autant d'ennemis. A moins qu'elle possède la même fibre que son oncle. Et vu les affres dans lesquels elle se fourrait, il était fort possible que la blondinette possède aussi une aura à bêtises. Au moins pouvait-on espérer qu'elle possède aussi un peu de son père en ce qui concernait les problèmes : un talent particulier pour les régler et les éviter. Yevana ne pu s'empêcher une seconde de réfléchir à ce que sa mère aurait pu dire concernant Aslak. Vu ce qu'on lui avait dit, elle aurait possiblement était inquiète et amusée de le voir. Enfin, c'est ce qu'elle imaginait, et du coup, sa défunte mère pouvait correspondre à tout ce qu'elle pouvait fantasmer. L'interminable liste des interdictions de son père se mua en un agglomérat auditif indéterminé. Elle finit par agiter la main alors qu'un cuisinier lui apporter une gamelle de pigeon et de sauce. « Père père, j'ai compris ! Je dois rester enfermée dans ma chambre et ne sortir que pour manger et faire risette aux nobliaux ! Les puritains, je n'en ai cure qu'ils soient effarouchés, ils s'effarouchent de tout de toute façon ! » Elle prit une bouchée de viande et elle la mastiqua, légèrement énervée que sa dernière soirée avec son père se solde par un remontage de bretelle digne d'un enfant. Alors même qu'elle tenta d'orienter la conversation dans une autre direction, son père, butté comme elle, s'enquit de ce qu'elle pensait par rapport à un noble qu'elle avait vaguement vu un jour. Fronçant les sourcils elle sembla réfléchir. « Non je ne me souviens pas... Je me souviens rarement des gens qui ne m’intéressent pas. Mais invite le si tu veux, il se trouve que ce jour là, je ne suis pas là. Tu le salueras de ma part avec mes plus plates excuses. » Bien évidemment, Alrik n'avait aucunement parlé d'une date précise et ça, la jeune fille le savait bien. Mais les pressantes demandes de son père à cet égard en était presque venu à lui donner de moins en moins envie de s'y intéresser. Yevana était tellement têtue qu'elle serait presque prête à refuser audience à un jouvenceau qui lui plaisait. Plus on la poussait, et plus elle reculait qu'importe le prix au bout du couloir. « Et pourquoi tu ne te trouves pas une femme à marier au lieu d'essayer de me coller un noble tout poudreux et mielleux sur mon dos ? » Elle reprit une bouchée une fois sa phrase de répartie lancée, loin de se douter que sa ligne de rhétorique trempait dans une part de vérité inconfortable. Le coup du « fais le toi même » elle le pratiquait depuis qu'elle était toute jeune enfant et qu'elle savait parler : depuis, cette forme de réplique n'avait cessé d'évoluer mais on en retournait toujours aux jeux puériles avec elle. Elle n'était pas faite pour être mariée, tout autant que son père n'était pas fait pour être marié. Pour elle, cette affirmation était évidente.