Les souvenirs encore frais dans son esprit se mélangeaient les uns aux autres. Elle ne savait plus vraiment où elle se trouvait, quelle heure il était, ni dans quel état elle était. Toutes ses émotions, de la plus infime à la plus sensible, étaient revenues à leur état actuel : poussières. Et encore, si leur état actuel était bien la poussière. Elle ressentait une grande douleur dans son dos, sans pouvoir accéder à un miroir, une flaque qui lui aurait permis de mesurer l’ampleur des dégâts. C’était comme si on avait soudain déchiré son dos en deux, l’obligeant à rester bossue un bon moment. Elle tourna les yeux vers la droite, où un bruit venait de se produire. Et c’est là qu’elle se souvint.

Les images lui revenaient par flashbacks, tels des éclairs qui auraient pénétré son cerveau pour lui laisser apercevoir un petit temps du passé, de ce passé dont elle venait à peine de sortir. D’abord, ce fut la matinée qui lui revint. Elle se vit en train de déjeuner, assise à la table en bois avec ses parents, qui souriaient gaiement. Jamais elle ne les avait vus pleurer, ou même perdre leur sourire. Son père était un homme simple, élevé sans la moindre notion de noblesse, mais qui n’était pas non plus simple d’esprit. Il aimait rire avec sa fille, la réconforter dans les moments difficiles, mais jamais il ne lui avait appris à pleurer correctement ; si toutefois il y avait bien une façon d’apprendre. Sa mère, elle, semblait toujours inquiète. Un peu garçon manqué, son inquiétude ne se voyait pourtant pas lorsqu’elle devait travailler dur dans les champs pour réussir à maintenir l’ambiance chaleureuse de la famille. Elyanos admirait ses parents. Lorsqu’elle était petite, quand sa mère lui demandait ce qu’elle voulait faire plus tard, elle n’avait de cesse de répondre qu’elle deviendrait maman, et qu’elle aimerait être aussi parfaite que sa mère. Ils possédaient une petite maison derrière laquelle ils avaient établi un petit potager qui les nourrissait à peu près toute l’année. Depuis qu’elle avait eu l’âge de parler, de rire, de chanter mais surtout de marcher et de porter, Elyanos aidait ses parents. Chacune des tâches qui lui incombaient, elle l’effectuait avec le sourire, prenant exemple sur sa mère, sur son père, sur cette figure qu’elle considérait comme parfaite de ses parents.

Elle se souvint de la discussion qu’ils avaient eût ce matin-là, au sujet de l’âge d’Elyanos. Son père répétait sans cesse qu’elle était en âge de se marier, et sa mère prétextait qu’une roturière ne trouverait pas de mari en restant terrée chez elle au fin fond des Terres de l’Orage. La jeune fille, alors âgée de quinze ans, avait soupiré et était sortie prendre l’air quelques instants. Le reste de la matinée se passa sans encombre ; ils travaillèrent tous trois dans le champ, bien trop occupés à défricher pour penser au mariage, aux statuts sociaux ou autres désagréments possibles. Puis, lorsque le soleil commença à descendre et la nuit tomber, Elyanos décida de s’éloigner un peu pour pouvoir admirer ce paysage qu’elle considérait comme entre terre et ciel, séparant deux mondes ; celui du Jour, et celui de la Nuit. Elle préférait sans nul doute la Nuit, pour sa lune, étincelante, au Jour, qui était tellement ennuyeux. Assise sur un rocher, des étoiles dans les yeux, elle resta ainsi plusieurs longues minutes. Elle se souvint qu’elle était revenue vers la maison alors que la nuit tombait presque, et que c’est là qu’eût lieu l’explosion.

Les flashbacks disparurent, et la jeune fille aperçut clairement ce qu’il s’était passé quelques temps plus tôt. Elle marchait sur le chemin de terre, observant ses parents, debout près de la porte en bois. Ses yeux virent une étincelle, non loin du toit de la maison. Elle hurla. Hurla tous ses poumons, hurla pour prévenir ses parents, hurla pour s’éviter la peur. Elle crut un moment qu’ils avaient entendu, qu’ils allaient se mettre soudain à courir vers elle pour échapper à ce malheur qui les guettait de par leur maison. Elle espéra que les anciens et les nouveaux dieux entendraient sa prière muette, qu’ils décideraient de sauver cette famille qui n’avait rien fait pour mettre ainsi un terme à sa vie. Elle espéra, et son espoir se transforma en peur. Elle voulut courir vers sa famille, elle voulut se suicider, mourir avec eux, mais une force inconnue, au plus profond d’elle-même, l’en empêcha. Elle ne fit rien, si ce n’est hurler. La maison tressauta avant que ses parents aient été en sécurité, avant qu’ils puissent courir. De là où ils étaient, ils n’entendaient pas ses hurlements, ses plaintes et tout cet espoir qu’elle mettait à crier, à crier pour les prévenir. Et soudain, ce fut le néant.

Elle se couvrit la tête et s’allongea sur le sol, espérant que les débris de ce qui avait été quelques instants plus tôt sa maison ne lui tomberaient pas dessus. Et pour cause, même si toute la construction était en bois, elle savait qu’elle souffrirait si un objet quelconque lui tombait dessus. Non seulement il serait probablement lourd, mais il était en plus lancé à une vitesse extraordinaire, et brûlant de par l’explosion. Puis elle comprit d’où venait sa douleur, au moment où ses souvenirs lui montrèrent le bout de bois qui lui était tombé en plein milieu du dos. Après ce choc, elle avait été assommée, et ne s’était apparemment réveillée que maintenant. Elle voulut hurler son désespoir, hurler au monde qu’elle ne méritait plus de vivre, hurler qu’elle désirait tant mourir. Pour rejoindre ses parents dans la tombe, pour ne pas les laisser tomber. Mais ses cordes vocales en avaient décidé autrement, car elle ne fit que tousser sans produire le moindre mot. Elle voulut ensuite pleurer la perte de ses parents, mais aucune larme ne coula sur ses joues. Une odeur pestilentielle, semblable à celle du brûlé, du sang, le tout mélangé au bois pénétra ses narines, et elle toussa encore, se bouchant le nez pour ne pas avoir à subir l’odeur infecte. Elle se releva tant bien que mal et faillit hurler en sentant son dos se déchirer en deux. Elle respira un coup avec la bouche, et décida que le mieux était de s’éloigner de cet endroit qu’elle détesterait, dorénavant. Il rimait avec la mort de ses parents. Mort. Elle n’arrivait pas encore à se faire à l’idée qu’elle était devenue orpheline en quelques secondes. A quinze ans, elle devait affronter seule le monde duquel ses parents ne l’avaient pas si bien préparée que ça, elle commençait à s’en rendre compte.

Elle baissa les yeux. Ses vêtements ressemblaient plus à des loques qu’à de réels vêtements. Où devait-elle aller ? Elle ne connaissait de Westeros que son nom et celui de ses régions. Sa mère avait passé beaucoup de temps à lui raconter des histoires lorsqu’elle était plus jeune, et jamais Elyanos ne s’en était lassée. La jeune fille prit une inspiration, et fit un pas. Elle sentit une vive douleur dans son dos, mais tenta de ne pas s’en préoccuper. Elle devait marcher, trouver un refuge où elle pourrait passer la nuit, une personne qui pourrait l’aider. Les larmes commencèrent à couler sur ses joues, ajoutant un peu de désespoir à sa situation. Elle voulait implorer, appeler au secours… mais qui l’entendrait ? Il n’y avait personne là où elle se trouvait. Elle devait marcher, et garder un infime espoir de tomber sur quelqu’un qui ne soit pas trop cruel ou qui ne veuille pas la prendre comme prostituée ou esclave. Elle avança, doucement, lentement, implorant les dieux de l’aider, mais tout en gardant une certaine rancœur. Après tout, elle leur avait demandé de l’aider, de prévenir ses parents avant que l’explosion n’ait lieu et ils n’avaient rien fait. Il était possible qu’ils n’existent pas ? Que ce soit seulement des histoires à raconter aux enfants avant d’aller dormir ? Pourtant, quelque chose lui disait qu’ils existaient, mais qu’ils ne voulaient pas se montrer. « Quelle clémence », pensa-t-elle. S’ils existaient, ils n’étaient sans doute pas des plus gentils. Ils l’auraient probablement aidée si cela avait été le cas. Mais elle se retrouvait, là, à marcher sur une route, le dos scié en deux, apeurée telle une fillette effrayée –ce qu’elle était, vraisemblablement-, cherchant un quelconque refuge ou de l’aide. Qui pourrait-elle trouver ? Elle se rappelait les histoires de sa mère sur les chevaliers. Ces personnes qui se battaient pour défendre leur roi, qui aidaient sans savoir vraiment qui ils aidaient. Elle espérait en rencontrer un, un jour. Mais pour le moment, n’importe qui aurait fait l’affaire. Elle sentait le sang qui coulait dans son dos, et une odeur de pourriture, de sang séché, et de brûlé l’entourait. Bref, elle n’était pas la plus jolie possible. Elle était tout sauf la beauté. Serrant les dents pour tenter d’oublier son dos, elle continua à avancer, priant toujours et encore. Dans son esprit, des images de ses parents ne cessaient de la hanter, et des larmes continuaient à couler sur ses joues sèches. Ses lèvres la piquaient, et elle n’osait pas les humecter avec sa langue de peur de perdre celle-ci. Elle ne mesurait pas l’état dans lequel elle était, mais marchait. Mais combien de temps allait-elle pouvoir tenir avant que les bras de Morphée ne viennent la chercher ? Il était possible de tenir longtemps dans Westeros sans avoir de nourriture ? Au pire, elle avait devant elle des champs où poussaient de l’herbe, du blé. Mais l’eau ? Il arriverait un moment où elle aurait besoin de soins, son dos ne tiendrait pas bien longtemps.

La lune guidait ses pas. Les champs aux alentours n’avaient pour seul réconfort que leur vision, qui lui permettait d’apercevoir au loin. Si toutefois elle arrivait à apercevoir quelque chose. Or, pour le moment, aucun village, aucun voyageur n’était visible dans son champ de vision très réduit. Elyanos s’arrêta un moment afin de reprendre son souffle. Elle tenta de tourner la tête pour apercevoir son dos, mais se résigna bien vite au moment où un craquement eût lieu, et une douleur la prit dans les cervicales. Elle regarderait plus tard, si toutefois elle arrivait à trouver une flaque, un miroir, quelque chose qui lui aurait permis de se voir sans devoir subir une telle torture. Elle s’allongea quelques instants sur le sol, avant de se relever en sentant une brûlure dans son dos ; visiblement, il devait être ouvert. Mais elle ne maitrisait pas l’ampleur du désastre, si toutefois c’en était un. Elle respira un coup, s’humectant le palais pour trouver un peu de salive à avaler, mais ne trouva rien d’autre que sa langue sèche et sa bouche en manque d’eau. Elle avait soif. Et faim, accessoirement ; mais où trouver de quoi se nourrir et boire ? Le village le plus proche était à combien de kilomètres ? Elle était perdue. Elle se sentait complètement déboussolée dans ce monde qu’elle ne connaissait pas, dont elle ne savait, à proprement parler, presque rien, sauf l’éducation que ses parents avaient apporté. Et encore, elle était quelque peu médiocre. Elyanos était roturière, et le resterait toute sa vie. Enfin, sauf si sa vie s’arrêtait bientôt. Avant qu’elle puisse passer le seuil de la vingtaine. Elle s’était longtemps demandé ce qu’elle allait devenir, lorsque ses parents seraient trop vieux pour s’occuper du champ, lorsqu’elle aurait ce désir, ce besoin irrépressible de vouloir visiter le monde qui l’entourait.

Elle ne connaissait rien de Westeros, mais désirait tant en savoir plus sur ce monde qui l’avait vue naître, qui l’avait vue grandir et qui, peut-être, la verrait devenir une femme. Parmi les sentiments qu’elle ne connaissait pas encore, il y avait l’amour. L’amour, pas celui qu’une mère éprouve son enfant, pas celui qu’un frère partage avec sa sœur, pas l’amour fraternel de la famille, qui ne disparaît jamais vraiment sauf si la mort sépare cet amour, mais celui qu’une femme éprouve pour un homme. Celui qui brise les lois de la gravitation, qui vous fait vous sentir ailleurs, dans un autre monde. L’amour qui vous fait ressentir des papillons dans le ventre. Elyanos en avait déjà entendu parler. Mais compte tenu du fait que depuis qu’elle était petite, elle n’avait rencontré que ceux qui passaient par leur maison. C’est-à-dire peu de gens. Cette situation ne l’avait pas rendue associable, certes, mais elle ne savait pas vraiment quoi penser des gens qu’elle rencontrait. Après tout, elle n’avait pas rencontré grand monde depuis sa naissance. Elle connaissait les rudiments qu’on lui avait appris. Elle savait différencier les nobles des roturiers, connaissait quelques règles de politesse, mais ne savait ni lire ni écrire. Elle se disait qu’avec le temps, elle finirait bien par apprendre. Si toutefois elle arrivait à vivre pour en avoir, du temps. Ses pensées divaguaient encore lorsqu’elle entendit des bruits qu’elle n’espérait plus. Des bruits qui signifiaient de l’aide, qui signifiaient que quelqu’un était là, qu’il pourrait l’aider. Elle se figura qu’il ou elle était roi, reine. Plutôt roi. Elle préférait les garçons aux filles, non pas par souci d’adolescence –elle n’était pas obsédée par son nouveau corps de jeune femme-, mais tout simplement parce qu’elle trouvait que les filles avaient souvent, sauf sa mère, cet air cruel et impassible. Quelques Lady étaient passées devant sa maison, et elle se souvint de leur visage qui n’exprimait rien sinon le mépris. Puis elle se figura qu’il était méchant, qu’il ne l’aiderait jamais. Pire encore, qu’il la laisserait ainsi, là, à attendre la mort comme un corbeau attend son festin. Tout ce qu’elle venait de penser explosa, comme sa maison, dans son esprit, lorsqu’elle aperçut le voyageur de plus près.

Il n’était pas beaucoup plus âgé qu’elle, deux ou trois ans tout au plus. Des cheveux blonds lui tombaient près des oreilles, et son visage ovale exprimait tout sauf le mépris. Il semblait gentil, attentionné et tout sauf cruel comme elle se l’était imaginé. Elle avait souvent entendu parler des chevaliers, de par son père. Il pouvait passer plusieurs soirées à lui raconter telle ou telle anecdote sur tel ou tel chevalier, et visiblement, sa fille en redemandait dès qu’elle le pouvait. Sans jamais en avoir vu un, elle éprouvait une certaine admiration à l’égard de ces hommes (elle n’avait jamais entendu parler d’un chevalier femme) qui, d’après elle, combattaient pour le bien. Aussi, lorsqu’elle visualisa un tant soit peu correctement le jeune homme qui lui faisait face, rien dans sa tête ne se déclencha ; elle ne savait pas qu’il était chevalier. Elle l’observa quelques instants, sans bouger, attendant qu’il fasse un geste, qu’il prenne la parole ou qu’il parte en courant. Si elle avait été dans la même situation à l’inverse, serait-elle partie en courant, vu l’état dans lequel elle l’aurait trouvé ? Quoique, elle ne connaissait pas son état, après tout. Et l’éducation que ses parents lui avaient donnée ne lui avait pas appris à s’enfuir telle une lâche lorsqu’autrui demandait de l’aide. Sa voix brisa le silence qui venait de s’installer entre eux, et elle l’écouta sans bouger, tentant de faire cesser la douleur dans son dos par la pensée. « Ma demoiselle ? Que vous est-il arrivé ? Vous avez besoin d'aide ? » Que répondre ? Elle devait probablement être en sang, et avoir l’allure d’une bête minuscule, complètement chamboulée et effrayée. Alors, que dire ? Elle voulut ouvrir la bouche, pour parler, mais aucun son n’en sortit, si ce n’est quelques gouttes de sang qu’elle fit jaillir en toussant. Il semblait convaincu qu’elle avait besoin d’aide, mais elle n’arrivait pas à lui répondre que oui, à lui expliquer que ses parents venaient de mourir, qu’elle était perdue, qu’elle ne savait plus quoi faire. « Je vais m'approcher, n'ayez pas peur. » Encore sa voix. Comme si elle allait être effrayée, alors qu’enfin elle trouvait quelqu’un qui proposait de l’aider. Cependant, quelque chose lui disait d’avoir peur. Une petite voix dans sa tête se figurait qu’il l’approchait pour ensuite l’attaquer. Que devait-elle penser, alors ?

Elle décida d’écouter la voix et se recula d’un coup. Dans ses yeux brillait une lueur timide, une lueur qui faisait penser à l’éclat de la lune. Elle avait peur. Elle était complètement terrifiée, et ne savait plus ce qu’elle devait faire. Il s’approcha à nouveau, et elle ne bougea pas, attendant de voir. De toute façon, s’il la tuait maintenant, elle ne souffrirait plus. Ce serait comme une libération qu’elle attendait de pied ferme. Elle pourrait enfin retrouver ses parents, qui, même s’ils venaient de la quitter, lui manquaient atrocement. « J'ai un cheval, laissez-moi vous aider à vous installer dessus, ça sera plus simple que si vous devez marcher. Je vais vous amener à un village des environs, vous n'êtes pas en état de vous promener seule... » Un cheval ? Elle comprenait ce mot, connaissait cet animal, mais n’en avait jamais vu. Elle ouvrit la bouche. Elle devait parler, expliquer. « Je… Parents.. explosion.. morts… Pas village… » Elle ne savait même plus ce qu’elle disait, tant la douleur lui montait à la tête. Il lui semblait ne dire que des bribes, rien qui pourrait aider le jeune homme. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle ne voulait pas aller dans un village. Elle avait peur, peur du jugement des autres. Le village le plus proche, elle le connaissait. Enfin, probablement. Et sa famille n’était pas des plus appréciées là-bas. Elle fixa le jeune homme, essayant de lui faire comprendre qu’elle avait besoin d’aide à l’aide de son regard. Un regard perdu, un regard qui était complètement terrifié et abattu.

Divers sentiments se mélangeaient dans son esprit. Elle tenta de faire un tri, de décider lesquels étaient les plus importants. Peur. Elle avait toujours ressenti cette émotion, et cela n'était plus une surprise que de sentir comme un souffle dans son esprit, comme un manteau froid qui allait bientôt l'engloutir. Ignorance. Après tout, que savait-elle du monde dans lequel elle venait involontairement d'être projetée, seule, sans repères ? Doute. Elle ne savait plus quoi penser. Perdue, déboussolée, elle espérait encore. Cet espoir alimentait sa survie. Ce peu de forces qui lui restaient, ce courage qu'elle gardait enfoui dans son esprit, ce combat que corps et âme elle continuait. Elle ne pouvait pas mourir, pas maintenant. Et elle ne devait pas non plus. Intrigue. Il fallait bien avouer qu'elle était très intriguée par ce jeune homme. Qui était-il, réellement ? Pourquoi prenait-il toute cette peine à l'aider, alors qu'elle n'était qu'une jeune fille, une roturière, qui plus est, accablée, en sang, dont le dos devait probablement être strié d'une cicatrice partant du début de ses cervicales jusqu'au bas du dos ? Elle n'était que squelette. Son état n'avait rien de beau, et l'on pouvait difficilement savoir si elle était en fait un homme ou une femme. Seulement, il y avait ses cheveux blonds qui, malgré qu'ils soient couverts d'un liquide chaud pourpre, du sang, restaient or derrière cette couverture maculée de sang. Elle espéra qu'il avait compris ce qu'elle venait de chuchoter. Les souvenirs encore frais, les images de ses parents, ces gens qui quelques heures plus tôt lui parlaient encore avec toute la volonté et l'affection que peuvent porter des parents à leur enfant, étaient présents dans son esprit. Même l'odeur était encore palpable. Elle sentait l'odeur naturelle de sa mère, douce, semblable aux fruits qui poussaient non loin de leur maison. Elyanos avait toujours aimé cette odeur. Elle aimait la sentir, elle aimait croire qu'un jour, elle sentirait pareil que sa mère, et que dans tout Westeros on viendrait la voir pour savoir par quels miracles elle obtenait ce volupté d'odeur. Le jeune homme prit la parole. Il n'avait pas une voix abrupte, qui faisait trembler au moindre mot. « Très bien, je comprends, restez ici je vais chercher mon cheval, il est juste là. » Elle hocha très faiblement la tête. Une petite voix, au fond d'elle-même, lui chuchotait de s'enfuir. Qui était ce jeune homme ? Pourquoi l'aider ? Elle se répétait ces questions, et plus les secondes passaient, plus elle se demandait s'il ne voulait pas la tuer, au final. C'est ces pensées qui l'avaient décidée à reculer lorsqu'il s'était approché.

Elle connaissait les chevaux. Ces animaux l'épataient, et elle éprouvait une certaine admiration en les observant. Elle ne se souvenait pas être déjà montée dessus. Si ses souvenirs disaient vrai, alors ce serait la première fois qu'elle monterait sur un tel animal. Mais elle n'avait peur. Aurait-elle dû avoir peur ? Elle le regarda reculer de quelques pas. Idiote comme elle était, elle était tout à fait capable de s'enfuir. Mais pour aller où ? Dans son état, elle ne pourrait tenir que sur à peine quelques kilomètres. Elle sentait déjà un manteau gelé, telle la nuit, tomber sur ses maigres et frêles épaules. La Mort l'attendait. Si elle avait été plus jeune, elle n'aurait sûrement pas compris, et aurait répondu à l'appel de la Mort. Mais elle avait l'esprit presque clair, outre ses souffrances atroces, et ne voulait pas laisser tomber tout ce qu'elle venait de parcourir. Sa survie dépendait de sa volonté. Lorsqu'il s'approcha à nouveau d'elle, il tenait dans ses mains les rênes de deux chevaux. Elle ne connaissait pas vraiment le terme de cheval de bât, mais comprenait à peu près à quoi servait ce cheval en voyant ce qu'il lui avait été posé sur le dos. Elle aurait bien souri, car les chevaux étaient, selon ses dires, très beaux, mais elle n'avait plus les forces, malheureusement. Elle se contenta d'observer sans bouger, son regard passant du jeune homme aux deux chevaux. « Je vais vous aider à monter dessus, vous vous sentirez mieux si vous pouvez reposer vos jambes. N'ayez pas peur, c'est un cheval très calme. » Elle hocha la tête encore une fois. Il semblait gentil, finalement. Peut-être n'allait-il pas vouloir la tuer comme elle le pensait auparavant ? Il lui tendit sa main et prit son bras. Elle aurait pu protester mais son dos scié en deux lui disait clairement le contraire, aussi se laissa-t-elle faire. Ils s'approchèrent ainsi du cheval, lui l'aidant à marcher, et elle se reposant sur son bras solide.

Elle ne sut pas vraiment comment il réussit à la hisser sur le cheval, ni comment elle se retrouva assise dessus. Le monde lui parut alors petit, et elle sentit un soulagement : ses jambes pouvaient enfin se reposer. Elle sourit et observa le monde autour d'elle, tel qu'il lui était donné ; en plus grand. Elle découvrait ce monde qu'elle venait de quitter en se hissant sur le cheval, mais pourtant, c'était toujours le même. « Est-ce que vous êtes bien installée ? Je vais le faire marcher doucement pour que vous ne soyez pas trop secouée. Il y a un village à quelques lieues plus tôt, je l'ai traversé il n'y a pas si longtemps. » Aussitôt, elle paniqua. Toussant, crachant ce qu'elle comprit être du sang, elle tenta de lui faire comprendre que ce n'était pas une bonne idée. « Oui. » Un mot, qui répondait à sa question. Cependant, elle devait éclaircir encore un point. « Je ne suis pas la bienvenue... au village. » Elle avait terminé une phrase, aussi incroyable que cela soit-il. « Je m'appelle Pryam et vous ? » Elle sourit. Elle aimait bien ce nom, elle le trouvait assez joli, et trouvait qu'il lui allait bien. En temps normal, elle n'aurait pas répondu, n'étant pas des plus bavardes, mais elle se sentait redevable de lui, comme si elle avait une dette. « Elyanos. » Ce nom lui avait été donné à sa naissance. C'était sa mère qui l'avait choisi. Elle se rappela pourquoi cette dernière avait choisi ce prénom, à cause de fleurs, de souvenirs et d'une odeur sans nom... « Tenez-vous bien, je m'écarte de quelques pas, mais je reviens. » Où allait-il ? Sans bouger, caressant doucement le poil du cheval, elle l'observa se diriger vers l'autre cheval et prendre ce qu'elle aurait confondu avec une.. gourde ? C'était une gourde ? Toutes ses croyances, ses espoirs s'évanouirent. « Tenez, buvez un peu ça sera plus agréable pour vous. » Elle l'écouta, buvant ce qu'elle pouvait. Elle sentait le sang descendre dans sa gorge en même temps que l'eau, mais ne s'en préoccupait pas le moins du monde. Elle profitait de ce qu'elle avait. « Est-ce que votre maison se trouve loin d'ici ? Comment est-ce que vous avez réussi à venir ici toute seule et dans cet état ? » Elle prit une inspiration. L'eau lui avait fait du bien. Puis, toussotant légèrement, elle répondit d'une voix qu'elle espéra douce. « Je ne sais pas si ma maison était loin, mais je marche depuis plusieurs heures. Je n'en sais rien... L'on m'a dit un jour qu'il y avait pire que la mort. Il y a la perte de l'espoir. » Elle leva ses yeux bleus, presque gris vers lui. Finalement, il n'avait pas l'air si méchant...

A dire vrai, toutes ses croyances s'étaient effondrées au moment même où elle avait compris ce qui allait se passer, ce moment où elle aurait probablement dû courir, prévenir ses parents du danger qui les guettaient. Mais une chose l'avait arrêtée, et elle n'avait pas couru. Pourquoi ? Elle aurait dû hurler. L'avait-elle au moins fait ? Ses souvenirs commençaient à devenir flous. Elle ne savait plus quoi penser. Sa mémoire était-elle véridique ? Si Pryam n'avait pas été là, elle aurait volontiers posé ses mains sur son front pour tenter de réduire le flot incessant de pensées qui traversaient son esprit, apparaissant par flashs. Elle se mit à trembler, sans raison apparente. Son regard dévia sur le cheval de bât, un peu plus en arrière de celui sur lequel elle était assise. Bien qu'étant quelque peu maigre et décharné, elle se prit presque d'amitié pour l'animal, compatissant avec lui : après tout, tous deux avaient quelque chose au dos. Etait-elle devenue folle ? Elle revoyait sans cesse cette petite once de lumière qui l'avait mise sur la voie, lui faisant comprendre que sa maison allait exploser. Elle revoyait ses parents souriants, attendant leur fille devant leur petite maison en bois et pierres. Et elle revoyait l'explosion, encore et encore. Les débris qui, partant de chaque partie de la bâtisse, avaient été envoyés à plusieurs mètres avec une force énorme. Et le feu. Elle sentait encore, vive, la brûlure partout sur sa peau, cette odeur et cette température atroces qui l'avaient plongée dans un coma ; elle s'était évanouie au moment où un bout, un mélange de pierres et de bois façonnées ensemble à l'aide du feu l'avait assomée dans le dos. Mais que s'était-il passé ensuite ? Elle aurait peut-être dû rester éveillée, pour au moins voir si ses parents avaient eu le temps de survivre. Mais elle n'aurait vu, ou du moins aperçu que des cadavres sur le sol, au milieu de débris, le tout entouré d'une ceinture de feu qui finissait de se consumer peu à peu.

La voix de Pryam la sortit de la torpeur dans laquelle elle venait de s'enfouir. « Ne vous inquiétez pas, tout va bien se passer. » Elle se voulait confiante, apaisante, et le sourire du jeune homme ne voulait pas dire le contraire. Ce geste la rassura quelque peu. Si jamais il venait à lui faire quelque chose, ce ne serait pas en mal. Elle hocha doucement la tête, sans dire mot. Elle n'était pas une très grande bavarde, et ce depuis très longtemps. Il faut dire que lorsqu'on travaille toute la journée dans un champ, au soleil, parler devient comme un sablier qui s'écoulerait petit à petit, la parole étant évidemment le sable. Ils commencèrent à marcher, et Elyanos sentit qu'enfin, ses jambes pouvaient se reposer. Son dos la sciait encore en deux, mais elle n'avait plus à se préoccuper des jambes, c'était déjà un bon point. Elle en vint à se demander comment elle avait réussi à venir jusque là, seule, à pied. Avait-elle rampé sur le sol, tel un serpent ? Par quels miracles, et comment s'était-elle débrouillée ? Elle se posait diverses questions, surtout sur sa mort. Elle s'imaginait déjà allongée sur le sol, son esprit partant de son corps pour aller voguer vers d'autres cieux. Elle avait entendu beaucoup d'histoires sur ce qu'il se passait « après ». Elle avait entendu parler d'un tunnel, de bras immenses qui venaient vous engloutir, en vous protégeant, vous emmenant vers un autre monde, rejoindre ceux que vous aviez perdu auparavant. Son esprit avait imaginé la rencontre avec ses parents, dans l'autre monde, du moins c'est le nom qu'elle lui avait donné. Des pas, des rires. Une joie sans bornes l'aurait envahie. Mais ce n'était qu'un songe. Un vulgaire songe irréel auquel il ne fallait pas s'accrocher, si l'on ne voulait pas finir par y croire. Ce genre de songes était comme une drogue : au début, il faisait du bien, mais il finissait toujours pas posséder celui qui l'imaginait, et cela ne finissait jamais vraiment bien...

Elyanos tourna son regard bleuté vers le blond aux yeux bleus. Quel âge avait-il ? Elle se posait bien des questions sur lui, mais ne pouvait les poser tant que lui avait d'autres questions, et tant que son état ne s'était pas un peu amélioré. « Pourquoi est-ce que vous avez des problèmes avec le village ? C'est les villageois qui ne veulent pas de vous, ou est-ce que vous l'évitez simplement par choix ? » Elle se passa une main frêle sur ses lèvres, enlevant le peu de sang qu'il restait après le passage de l'eau. « Ma famille n'a jamais été aimée là-bas, nous avons une très mauvaise réputation, et ainsi mes parents m'ont interdit de m'y rendre. » Elle disait vrai ; pourquoi aurait-elle menti, de toute façon ? Même si on considérait le fait que ce jeune homme ne lui voulait peut-être pas que du bien, il l'emmènerait simplement à ce village, et les villageois ne seraient pas vraiment heureux de la voir. C'était tout. Mais à la place, il semblait convaincu à l'occuper, pour ne pas qu'elle s'endorme probablement. « Je ne veux pas vous inquiéter, mais vous avez l'air blessée, je ne suis pas rebouteux donc je ne peux pas dire jusqu'à quel point, mais il serait préférable que vous voyez quelqu'un pour s'occuper de vous. » Elle ne connaissait pas le mot « rebouteux », mais en entendant la phrase du jeune homme, elle en déduit qu'il signifiait quelque chose comme connaisseur, ou du moins quelqu'un qui puisse mesurer l'ampleur des dégâts de ses blessures. Comprenant la situation, elle hocha la tête. « Je ne connais pas assez la région, je ne saurais pas où aller pour trouver un autre endroit où vous déposer. »

Malheureusement pour la jeune fille, ses parents n'avaient jamais vraiment pris le temps de lui apprendre quelques rudiments de géographie, ni même à s'orienter dans la région, sauf le village où Pryam et elle se dirigeaient actuellement. Le seul autre endroit qu'ils lui avaient appris était... L'ampoule s'alluma dans son esprit. « Je connais un autre village, où les habitants sont tous très gentils. Si vous venez de là, vous devriez être passé à travers, sauf si vous avez fait le tour, mais je ne pense pas. Autour, c'est la forêt, et elle regorge de bêtes sauvages et de loups. Nous pourrions aller là-bas, j'y suis déjà allée plusieurs fois et il y a une vieille femme qui a plutôt bonne réputation. » Passer par ce village signifiait aussi passer devant ce qui avait été autrefois sa maison, et même si cette pensée lui donnait la migraine, il n'y avait, selon elle, que cette solution. Ils n'allaient pas rester là deux cent cinquante ans. « Est-ce que vous savez où vous avez été blessée avec précision ? Vous avez beaucoup de sang sur vos habits, mais j'imagine qu'il ne doit pas forcément vous appartenir en totalité. » Elle parut réfléchir à ce qu'il s'était passé avant qu'elle s'évanouisse sur le sol. L'image de ce qu'elle avait pris dans le dos remonta dans son esprit, et elle acquiesca. « Je me souviens avoir été assommée par une planche, un mélange de bois, de pierre brûlant dans le dos. Pour ce qui est du sang, mes parents... étaient trop loin. Ce n'est pas le leur. C'est donc le mien, il n'y avait que nous. » Elle réfléchit encore quelques instants. « J'ai dû prendre quelques autres débris mais rien d'aussi grave que dans le dos. Pourquoi m'aider ? Qui êtes-vous ? Un Lord, cruel et impitoyable ? Un chevalier ? Un artisan, un roturier comme moi ? » Les questions lui avaient brûlé les lèvres et elle n'avait pu se retenir de les poser. Elle avait envie de connaître plus cet homme qui l'aidait, sans rien savoir d'elle. Et le meilleur moyen était de le questionner. « D'où venez-vous ? Enfin, je veux dire, de quelle région ? Je n'ai pas vu beaucoup de chevaux, mais si vous en avez un qui porte je ne sais quoi, c'est que vous venez sûrement de loin, non ? » Elle caressa le poil de l'animal sur lequel elle était assise. « Il est beau... A-t-il un nom ? » Elle n'était certes pas très bavarde, mais lorsqu'il s'agissait de poser des questions, elle se révélait être la meilleure. En outre, lorsqu'il fallait rester silencieux en toute circonstance, elle retenait son flot de questions et se taisait telle une enfant sage.

On dit que lorsque quelqu’un souhaite quelque chose à tout prix, c’est involontairement que son esprit va montrer, par des signes, qu’il n’en veut pas. Que cette chose qui fait entrer l’air dans ses poumons n’est, en soit, pas si importante à ses yeux. Elyanos avait déjà entendu parler de ce sentiment étrange. Par sa mère. Mélange entre la beauté, l’intelligence, la malice et la sagesse, elle la trouvait merveilleuse. A ses yeux, il n’y avait de déesse que sa mère, mais cette dernière n’avait de cesse de lui répéter d’arrêter ces infanteries afin de ne pas réveiller la colère des réels dieux. Elle l’écoutait toujours, arrêtant de proférer ce que sa mère appelait des « infanteries », sans vraiment comprendre le terme, et levait toujours les yeux au ciel, comme si elle regardait les dieux. Dans ce cas-là, c’était plutôt l’inverse. Mais la plus belle chose, chez sa mère, c’était son sourire. Elle le gardait toujours, même si parfois il lui arrivait de le cacher, mais ce n’était que pour le sortir quelques minutes après. C’était un de ces sourires qui, au premier regard, réconforte avec tant d’affection qu’il suffit de cela pour ne plus avoir mal. Petite, Elyanos avait surnommé son sourire le « sourire qui guérit tout », et espérait secrètement avoir le même sourire que sa mère, plus tard. Innocente enfant, aurait dit son père. Il était tout le contraire de sa mère. Plutôt effacé, solitaire, ne souriant que très peu. Mais Elyanos lui vouait un amour incommensurable et ne pouvait se lasser d’écouter ses histoires toujours plus incroyables les unes que les autres. Elle aurait aimé, elle aurait tellement aimé ressembler à ses parents, pouvoir leur annoncer qu’elle était devenue telle noble, ou telle agente, ou même chevalier ! bien qu’elle savait que les chevaliers comptaient, en temps normal, très peu de femmes. Elle était une enfant, et comme toute enfant, elle avait ses rêves. Une larme coula sur sa joue, et elle détourna les yeux pour ne plus apercevoir les yeux bleus de Pryam. Elle voulait éviter son regard, alors que les larmes dévalaient ses joues. Etait-ce de la pudeur ? Non, elle n’était pas pudique à ce point. Elle ne voulait simplement pas qu’il ressente de la pitié ou de la compassion ? Peut-être. Mais elle se rappela les quelques leçons transmises par sa mère, et réfléchit quelques secondes. Elle tenta de mettre ses pensées au clair, de les trier, d’en effacer. Elle acquiesça aux paroles du jeune blond, espérant que passer devant ce qui restait de sa maison ne serait pas trop dur, même si son esprit clamait haut et fort le contraire. Elle savait parfaitement que ce serait une véritable torture mais préférait repousser sans cesse le moment où elle devrait faire face à ce que lui disait son esprit. Elle écouta le jeune homme parler, tout en caressant le poil doux du cheval. Elle trouvait dommage de ne pas lui avoir donné de nom, mais se doutait que ce n’était pas dans le caractère de Pryam de donner des noms aux animaux, et il confirma ses pensées. Elle ne put pas s’empêcher de donner son avis sur la question. « Moi, je l’aurais appelé Flocon, et le cheval de bât, Terreur. » Elle prit une pause, paraissant réfléchir, mais fut coupée par Pryam, qui lui expliqua pourquoi il n’était pas un noble. Elle hocha doucement la tête, comprenant ce qu’il voulait dire. Elle n’avait pas rencontré beaucoup de nobles, mais se rappelait toujours de la cruauté qu’ils maniaient avec habilité, de l’absence totale de pitié dont ils étaient constitués. Ses parents avaient déjà accueilli quelques nobles, de passage, qui ne trouvaient pas d’endroit pour dormir et avaient décidé de prendre –du point de vue de la jeune fille, elle appelait ça un vol- un peu de nourriture dans leur petite maison, ce que ses parents ne refusaient jamais. Peut-être voulaient-ils éviter le courroux des nobles qu’ils, au fond, ne connaissaient pas ? Elle n’en avait jamais rien su, et finalement n’avait pas envie de le savoir. Lorsque les gens venaient soudain visiter sa maison, elle n’était plus la jeune fille curieuse qu’elle était actuellement. Elle devenait effacée, passait totalement inaperçue, se cachant dans l’ombre et écoutant quelques conversations « de grands ». Jamais elle ne s’était fait prendre, par aucun visiteur. Certes, ses parents passaient du temps à lui expliquer, dans les grandes lignes, qu’elle devait faire attention ; que dans ce monde, on peut être mis à mort pour pas grand-chose, et Elyanos se rappela de sa mine lorsque sa mère lui avait dit ça. Elle avait soudain paru effrayée, ne voulant plus découvrir ce monde qu’auparavant, quelques secondes avant tout au plus, elle souhaitait plus que tout en voir chaque recoin.

Les quelques leçons qu’elle avait suivies avec son père, surtout, même si lesdites leçons ressemblaient plus à des histoires qu’elle aimait écouter, parlaient beaucoup des différentes régions de Westeros. Sa préférée était, outre les Terres de l’Orage, le Nord. Elle avait toujours aimé le froid, la neige même si elle ne l’avait jamais vécue, mais s’était imaginé facilement les trainées sur le sol, les batailles de boules de neiges avec sa mère. Elle s’était imaginé glisser sur la neige, et, esprit innocent, manger de la neige juste pour sentir le goût sur la langue, qui fond doucement attendant d’entrer dans la gorge. Lorsque Pryam indiqua le Val, elle retint les mots qui suivirent. Elle était toujours ravie d’apprendre de nouvelles choses sur les différentes régions. Son père n’étant pas vraiment cultivé, il ne lui avait pas vraiment parlé du Val, aussi écouta-t-elle attentivement le jeune homme. Elle retint le mot qu’elle espérait depuis si longtemps, ce mot qu’elle aimait entendre juste pour sa sonorité, ce mot qui la faisait rêver, depuis qu’elle était toute petite. « Chevalier ». Aussitôt, dans ses yeux brillèrent de petites étoiles, et elle acquiesça. Il avait probablement compris qu’elle était fascinée, et s’il ne l’avait pas compris, il lui suffisait de regarder son visage pour le deviner. Errant. Elle avait déjà entendu ce mot plusieurs fois. C’était lorsqu’une personne ne restait jamais à un endroit très longtemps. Comme un nomade, disait souvent sa mère. Elle hocha la tête, regardant le paysage en tentant d’oublier la douleur fulgurante qu’elle subissait dans son dos. Douleur horrible qu’elle essayait de faire cesser, mais elle n’y arrivait pas. Aussi essayait-elle simplement de se changer les idées. Elle jeta un œil au cheval de bât, sur lequel étaient posé tout un ensemble d’objets dont elle ne connaissait pas vraiment l’utilité. Elle s’imagina ladite utilité, pour quelques-uns de ces objets, mais si elle trouva la vraie, elle n’en su rien. Son regard dévia vers Pryam, qui venait d’entamer un sujet plus qu’épineux.

Elyanos prit une grande inspiration, ce qui coupa sa respiration, réveillant sa douleur dans le dos. Elle se crispa, serrant les dents, tout en écoutant ce qu’il disait, se rendant peu à peu compte de l’ampleur de ses questions. Elle savait que les questions avaient parfois une portée sur la personne, selon la question. Elle réfléchit quelques instants, une fois qu’il eut terminé. Des larmes dévalèrent ses joues, mais elle était bien trop affaiblie pour ne serait-ce que tenter de les cacher. Il attendait sa réponse. Elle essaya de se ressaisir, de garder un minimum d’honneur bien qu’elle n’en ait plus. Après tout, il la voyait bien en sang, en larmes, chamboulée. Une défaite personnelle de plus n’y changerait pas grand-chose. Elle parut peser ses mots, tout en répondant. « J’étais partie à l’écart un petit moment. Mes parents travaillaient toujours dans le champ. Lorsque la nuit est tombée, je me suis dirigée vers la maison, devant laquelle se trouvaient mes parents. Je me souviens de leur sourire, à ce moment-là. De leur sourire si confiant, si rassurant. Mes yeux ont rattrapé ma pensée. Au niveau du grenier, j’ai aperçu une étincelle, et j’ai très vite compris. J’ai voulu… j’ai voulu hurler. » Elle s’arrêta quelques instants, reprenant son souffle, les larmes dévalant toujours ses maigres joues tâchées de sang. « Mais je n’ai rien fait. J’ai couru vers eux, dans l’espoir de pouvoir les sauver. J’ai fini par hurler, par leur hurler de s’écarter, que le danger les guettait. J’ai fini par les protéger, mais… il était déjà trop tard. » Nouvelle pause. « Avez-vous déjà ressenti un si grand vide en vous, qu’il vous serre si fort que vous avez l’impression de vivre avec un étau autour de la poitrine ? Au moment où la maison a explosé, j’ai ressenti ça. Je n’ai pas vraiment compris ce qu’il s’était passé. J’ai pris un morceau de bois, mélangé à de la pierre, tout ça en fusion, brûlant dans le dos, et là, noir. » Elle s’arrêta quelques instants. « Lorsque je me suis réveillée, j’avais atrocement mal dans le dos, j’étais couverte de sang, et autour de moi, tout n’était que chaos. Je ne sais pas si mes parents sont encore en vie, mais j’ai ressenti leur mort dans toute mon âme. S’ils sont en vie, laissez-moi vous dire qu’ils ont simplement ressuscité. Ils étaient trop près de la maison avant qu’elle n’explose pour y avoir échappé. » Elle le fixa, ses prunelles grises plongeant dans celles, bleues, du jeune homme. « Cela ne sert à rien. D’abord ils ne voudront jamais m’aider, et ensuite le chemin pour aller dans le village vers lequel nous nous dirigeons passe devant ma maison. Ou du moins ce qu’il en reste. » Elle avait soudain envie de se confier à lui, alors qu’il n’était presque qu’un inconnu. « J’avoue ne plus savoir quoi penser. Les souvenirs de mes parents me hantent. Comme des songes éveillés. Vous voyez ? Depuis ma maison, j’ai rampé jusqu’à ce que je tombe sur vous. J’ai rampé sur le sol, me suis relevée lorsque la douleur me menaçait trop. Finalement, peut-être aurais-je dû mourir, pendant l’explosion. Je serais avec mes parents, et je suis de toute façon inutile dans ce monde ci. Je vous fais perdre votre temps. » Les larmes s’arrêtèrent de couler, et elle fixa le ciel bleu, sans ajouter mot.

« Un jour, tu deviendras une belle jeune fille, et nombreux seront tes prétendants. On viendra dans les Terres de l’Orage pour ne voir que ta beauté. Tu seras l’éclat du joyau. Et puis, imagines-tu devenir reine ? Ce serait merveilleux ! Tu seras resplendissante, en reine. » Un soupir. Elle avait soupiré, regardé longuement sa mère sans vouloir comprendre. Son père était entré. Avait-il entendu ? Apparemment car, d’un geste de la main, rapide, précis, il envoya valser l’un des verres posés sur la table avec fureur. L’enfant dardait d’inquiètes prunelles sur son père, tandis que sa mère ne faisait que l’observer avec du recul. « Cesse de lui farcir des contes de fées dans la tête, veux-tu. Tout ce qu’elle peut espérer devenir, c’est une roturière au service de quelconque Lord. Rien d’autre. M’entends-tu, femme ? Rien d’autre. » Il avait parlé avec rage. Pourquoi ? s’était-elle alors demandé. Il n’avait pas de raison apparente d’être furieux. Et jamais, ô grand jamais, il n’avait parlé comme cela à sa mère. Cette mère qui l’aimait, qui le chérissait. Qui avait fait de lui ce qu’il était, après tout. Qui lui avait donné une fille, éclatante comme le bouton d’une rose avant son éclosion, avait-elle chuchoté à l’oreille d’Elyanos, une nuit, avant que celle-ci ne s’endorme. Et jamais, ô grand jamais, il ne l’avait appelée ainsi. C’en était presque devenu péjoratif. Ça l’était ? Comme s’il la considérait comme rien de plus qu’une vulgaire femme qu’il ne connaissait pas.

Et puis soudain, cet autre homme qu’il était devenu pendant ce laps de temps très court avait disparu, subitement, et c’est les larmes aux yeux qu’il avait longuement serré dans ses bras les deux êtres qui comptaient pour lui le plus au monde. Elyanos n’avait compris que très – trop ? – tard la fureur qu’avait eue son père et sa principale cause. Les conséquences, en revanche, elle les avait bien vites connues. Plus jamais sa mère ne lui avait parlé d’avenir, et elle n’avait plus jamais revu la fureur de son père. Depuis lors, elle n’avait plus vraiment réfléchi à ce qu’elle voulait devenir. Petite, le mot princesse résonnait à ses oreilles comme le gong peut résonner aux oreilles de quelqu’un. Elle se voyait déjà, parée de soie, parée de belles robes venues des contrés exotiques et contenant quelques pierres précieuses. Mais, alors que le temps passait, elle s’était rendue compte de la réalité, et n’avait plus pensé à l’après. Seulement, ce même après était arrivé plus vite qu’elle ne l’aurait cru. Sans qu’elle puisse omettre le moindre avis, la moindre opposition, on avait arraché à la jeune femme tout ce qui la maintenant attachée à Westeros en lui-même. Où devait-elle aller ? Que devait-elle faire ? Tant de questions auxquelles elle n’était pas capable de répondre. Elle ouvra les yeux, prit une inspiration. Non pas qu’elle n’avait pas écouté ce que disait Pryam, mais l’espace de quelques minutes, les souvenirs l’avaient envahie. Des souvenirs qu’elle n’espérait plus, des souvenirs qu’elle avait tenté, par tous les moyens, d’oublier. Pourquoi les Dieux, qui souhaitaient apparemment sa vie, lui envoyaient-ils ces songes cruels ? Était-ce afin qu’elle comprenne ce qu’ils voulaient d’elle ? Ce qu’ils attendaient de sa part ?

Pryam avait une voix rassurante. Elle aimait bien l’entendre, tout en se répétant mentalement qu’elle avait eu une chance incroyable de survivre à tout cela, et qu’il ne fallait pas quémander la mort lorsqu’on vient d’y échapper. Certains avaient une situation bien pire qu’elle, après tout, même si ces personnes lui étaient inconnues. L’histoire de Pryam en était presque touchante. Cependant, il avait eu le choix, lui, de quitter les siens. Elle ne connaissait pas les détails, et, finalement, n’avait pas envie de les connaître. Pryam restait après tout un chevalier inconnu qui l’avait simplement aidée. Elle ne savait presque rien de lui ; mais s’il y avait bien une chose dont elle était sûre, c’est qu’elle lui était redevable. Elle lui devait une dette. Il lui parla de talents, de grandes villes, de nouveaux départs… et ces mots sonnaient creux aux oreilles de la jeune fille. Elle ne savait rien, elle ne se rappelait de rien. Tout ce qu’elle possédait comme talents, c’était d’être elle-même. Cependant, il lui fallait autre chose. La musique ? Elle aimait ça, depuis toute petite. Elle passait plusieurs heures à écouter le chant des oiseaux, tandis que ses parents travaillaient dans leur champ. Mais jamais elle n’avait envisagé d’en faire son métier. Après tout, pourquoi pas ? Elle n’avait plus rien à perdre. Elle était en sang, le dos scié en deux, avait perdu ses parents. Il ne lui restait plus rien, alors autant vérifier toutes les possibilités. « La musique m’attire depuis toute petite, mais je ne pensais pas en faire mon métier. » Elle, ménestrelle ? Elle ne se voyait pas vraiment avec un instrument dans les mains. « Cependant, maintenant que je n’ai plus rien à perdre, pourquoi pas ? Ménestrelle, c’est joli comme mot. »

Il avait proposé de l’accompagner dans une grande ville, mais pourtant jamais Elyanos n’avait entendu parler de grande ville dans les Terres de l’Orage. A croire que cela n’existait pas. Il y avait bien des villages, certes, mais finalement, peu de grandes villes. Ou alors, elle n’en avait jamais entendu parler. Elle acquiesça, tout en passant une main dans la crinière du cheval sur lequel elle était. « Je n’ai jamais entendu parler de grandes villes. Mon père me parlait de grands villages, mais il n’a jamais mentionné de ville à proprement parler. Vous vous y connaissez, dans ce domaine, ser ? » Ser. Certains disaient que donner du ser et du Lord à tous vas permettait de se faire aimer des Lords. Etait-ce vrai, ou n’était-ce qu’une ruse de roturier qui n’avait que ça à faire ? Elle n’en savait rien. « Parce que moi, non. » Elle prit une pause. « Votre compagnie est plutôt agréable ; vous auriez pu faire tout en me voyant. Partir en courant, me tuer, ou simplement m’ignorer et passer devant moi sans plus de pitié. Et pourtant vous m’avez aidée. J’ai une dette envers vous. Et j’en aurais deux si vous m’accompagnez dans une ville. Je ne sais pas dire non, c’est un mal, non ? » Un sourire se posa sur ses fines lèvres, et un minuscule rire s’en échappa. « J’accepte avec grand plaisir. Ce serait un honneur de voyager avec un chevalier. Un vrai. » Comme dans les histoires, allait-elle ajouter, avant de se rendre compte que cela faisait gamine, et qu’elle n’avait plus l’âge de croire à ces balivernes. Elle était une femme faite, à présent. Elle se devait d’agir en conséquence. Mais l’erreur est humaine. Elle avait peur, il fallait bien l’avouer. Peur de tout, peur de ce qui allait se passer maintenant. La peur. Qu’est-ce que ce sentiment ? C’est celui qui nous glace, qui nous donne envie de nous enterrer au plus profond d’un même endroit. C’est ce sentiment qui fait pourtant de nous ce que l’on est. Elle prit une inspiration, essaya de bouger son dos afin de voir si la douleur avait disparu, enfin. Mais aussitôt, celle-ci revint à la charge, et elle serra les dents. Elle sentait le sang qui commençait à sécher, après tout le temps qu’elle avait passé à ramper sur le sol pour chercher du secours ailleurs, là où elle pourrait en trouver. Elle montra devant elle, un point, à l’horizon, qui était pourtant invisible, car trop loin. « Le village est par là. » Là d’où elle venait, précisément. « Je ne veux pas vous prendre votre monture. Ni que vous marchiez. Vous voulez monter derrière moi ? Je ne sais pas vraiment monter à cheval, en plus. Ou devant ? Comme vous préférez. » Elle caressa le poil doux du cheval sur lequel elle était assise et observa l’horizon avec une pointe de tristesse.