Cela faisait des jours que rien de bien nouveau n'avait bousculé la destinée tranquille de la jeune Yevana. Son père était revenu sain et sauf des Îles de Fer mais elle n'avait osé demander comment s'étaient passé les batailles. Les escarmouches avec de tels individus devaient certainement ressembler au chaos abandonné des Dieux. Ou alors, remplacé par d'autres Dieux plus cruels encore que les Sept quand ils décidaient de se montrer implacable. Yevana avait entendu parler du Dieu Noyé. Dans les chansons et les récits, on parlait de coutumes étranges et sanglantes destinées à élever les habitants de ces îles rocailleuses comme de véritables monstres assoiffés de noyade et de pillage. Tout ce qui répugnait la jeune fille qui avait été bercée très jeune par des histoires grandiloquentes de preux chevaliers et de loyaux serviteurs de la couronne sans cesse triomphants dans leurs pérégrinations : les Dieux, les bons, ceux vénérés par les honnêtes gens, se rangeaient du côté de leurs serviteurs indéfectibles : la grâce divine faisait son chemin et finalement, son père arrivait toujours à en sortir relativement indemne. Que ce soit des coupures ou des blessures superficielles, il fallait quand même parsemer le chemin des grivetons d'obstacles : on n'obtenait pas si facilement que ça sa liberté ou son dû. Et Yevana, que devait-elle ? A son père, la vie bien évidemment mais ce n'était pas à ce prix qu'elle était prête à céder sa propre liberté. Même si son paternel lui avait promit qu'il ne laisserait jamais un homme l'enchaîner à ses obligations comme un animal en cage, elle ne pouvait s'empêcher de voir toute cette petite entreprise d'un mauvais œil. Non pas qu'elle doutait que son père était animé de bonnes intentions... Mais quelque fois, elle sentait que son impudence et ses caprices le fatiguaient. Ces tentatives de mariage seraient-elles des pochades à fin de l'esquiver de la famille. Était-elle devenue un trop gros danger pour la réputation des Mallery ? Alors que son orgueil et que sa fierté allaient de pair pour malmener les bienheureux nobliaux qui lui faisaient courbette, les regrets n'arrivaient que tard. Bien trop tard. Une fois le mal fait et que les plis de soie s'étaient envolés de sa compagnie tout ronchons ou humiliés, seulement alors, elle se rendait compte que très bientôt son père ou sa tante viendraient lui demander des comptes. Pourtant, ce n'était pas faute d'essayer de se contenir. Longtemps, elle avait simplement prit comme stratégie le sourire. Meilleur apparat de la femme selon certaines nobles, il avait l'avantage d'être silencieux en plus d'être beau au regard. Mais bien vite, ses réponses placides n'éveillaient pas autant l'intérêt des hommes ou, au contraire, l'éveillait trop. Dès lors que les gueules enfarinées de fils de nobles se mettaient à trop épiloguer sur le moindre de leurs atours, Yevana ne pouvait pas les laisser parler sans rien dire. Si elle s'était retenue de parler depuis le début, ses répliques n'en étaient que plus vipérines. Aucun n'avait semblé digne de son écoute ou de son silence. Car le silence de la jeune fille se gagne à un prix fort. Elle n'avait pas développer un tel talent pour l'ergotage pour l’enfouir dès lors qu'elle voulait trouver un bras auquel s’accrocher pour remonter vers le temple des Sept. Pourquoi venaient-ils, eux ? Ces nobles embêtants qui semblaient être nés au monde pour déplaire à Yevana ? Pourtant sa réputation avait une forte tendance à la précéder : capricieuse et bruyante elle ne manquait pas d'obtenir ce qu'elle voulait. Et pourtant ils arrivaient. Quand elle pensait qu'il n'en restait plus dans les Sept Couronnes pour vouloir la rencontrer, il en arrivait un autre tout aussi importun que le reste.

A chaque visage masculin d'hommes célibataires de son rang, elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle finirait dans une chambre fermée à double tours à broder des napperons, enceinte jusqu'aux dents, malheureuse comme le monde. Alors oui elle continuerait à faire des caprices pour le moment. Égoïstement elle voulait aussi croire que le capitaine des Dents de Freux avait besoin d'elle malgré sa force et ses responsabilités. Elle ne serait pas assez présomptueuse pour penser qu'elle pourrait compenser l'absence de sa mère mais elle avait au moins l'espoir d'atténuer ce manque par sa bienveillance. Cette dernière était souvent perturbée par ses envies de liberté et d'aventure. Son côté intrépide était, depuis quelques temps déjà, ranimé par l'apparition de cet oncle qui prenait plus aux héros téméraires des ruelles boueuses de Port-Réal qu'au chevalier lumineux et béni que son père semblait incarner. Pourtant, il semblait tout aussi intéressant et son impertinence avait piqué la curiosité de Yevana. La veille, elle l'avait vu à Empyrée et ils s'étaient donné rendez-vous au Donjon Rouge. Elle ne passait au Donjon Rouge que pour s'entretenir avec une noble de sa connaissance et elle voulait rentrer sur les terres de son père dès la nuit tombée. C'est ainsi que peu après le repas de midi, elle s'était préparée pour la chevauché de retour. Mine de rien, la jeune noble avait beau se dire que se trouver près de Port-Réal était pratique comparé aux autres seigneurs qui devaient prévoir des semaines voir des mois de voyage pour arriver dans les Terres de la Couronne , ses déplacements incessants la fatiguaient. Cahin-caha, elle descendit les marches du Donjon Rouge et fit atteler son cheval alors qu'elle vérifiait le contenu des malles qu'elle avait emmené au cas ou. Sa dernière apparition peu glorieuse était encore dans pas mal de têtes et elle avait voulu faire bonne impression avec des tenues impeccables. A présent elle attendait son oncle dont la ponctualité devait être au moins aussi certaine que sa loyauté et ses revenus. Mais après tout, n'était-ce pas ça exactement qui faisait son charme ? En tout cas, son côté imprévisible avait beau l'effrayer parfois, elle se sentait quand même en sécurité quand il était dans les parages. Pour son départ, elle avait enfilé une robe confortable (qui valait mieux qu'elle laisse indemne sous peine de se retrouver avec des sermons de sa tante ou de son père), craignant que son oncle ne l'emmène encore dans des endroits peu recommandables.

Contrairement à ce qu'elle aurait pu penser : son oncle ne tarda pas trop. Elle était entrain de parler avec un des gardes de la porte. Elle le connaissait assez bien pour l 'avoir plusieurs fois croisé dans les couloirs ou au côté de son père. Quelques fois, elle avait l’impression d'être plus connue que la main du roi lui même entre ces murs. En effet il était plus aisé d'être au contact de son propre commandant que de la main du roi qui ne devait pas s'encombrer de facéties en rapport avec la garde du Donjon Rouge sauf en de rares occasions. Tout devait certainement passer par Alrik et du coup, il devait certainement avoir un meilleur pouvoir sur ses hommes que n'importe quel autre noble haut placé que ces gardes n'avaient jamais vu de leur vie. Ceci avait pour incidence que ces gardes croisaient énormément les connaissances de leur commandant, et donc Yevana. La pauvre n'arrivait pas souvent à remettre tous les prénoms dans le bon ordre et quelques fois, elle les confondait entre eux. Jamais elle n'aurait pu commander un aussi grand groupe de gardes comme le ferait son père. Ce dernier ne se trompait jamais et elle avait l'impression qu'il gardait une archive détaillée sur chaque soldat qu'il avait sous ses ordres. Cependant, une bonne partie venaient de Culpucier et du coup, il était potentiellement plus facile de se souvenir d'anciennes connaissances. Dans tous les cas, quand elle entendit des sabots claquer à l'extérieur de la porte, elle s'en approcha pour découvrir Aslak avec un sourire. Impérial tout en ne semblant pas être de la première fraîcheur au niveau de ses habits, il affichait une allure sûre et contrôlée. Si on lui avait mit de meilleurs apparats il aurait eu l'air d'un seigneur riche avec un tel sourire. C'était une chose qu'elle avait déjà remarqué : la pauvreté et la misère semblaient imprimer sur les gens des marques indélébiles qu'ils portaient jusqu'à leur mort. Pour la plus part. Il y en avait d'autres qui arrivaient à se dépêtrer de leur condition et de leur morosité par des moyens plus ou moins nobles. « Mais c’est ma nièce préférée que je vois là ! Ca y est tu es libérée de tes obligations de petite noble ? Je peux m’occuper de ton cas à mon aise ? » Elle sourit, découvrant ses dents à peu près blanches. Elle rigola doucement comme on lui avait apprit à le faire alors qu'Aslak lançait des phrases dont le double sens aurait fait rougir n'importe quelle lady. « Oui oui, je suis prête, allons-y ! » Les gardes de l'entrée ne semblaient pas particulièrement amusés et lançaient même quelques regards mauvais à l'encontre du roturier. Nulle doute que ses paroles seraient rapporté à Alrik en temps et en heure.

Son oncle l'aida ensuite à regagner la selle de son cheval et ils se mirent en route. La paire devait avoir un air particulièrement étrange. Une noble dame aux atours relativement précieux même si elle avait fait un effort pour choisir une tenue confortable, et un homme d'arme sans noblesse qui chevauchait comme un roi avec un air narquois presque constamment gravé sur son visage. Yevana n'était pas très sûre si ce n'était pas le fait qu'il soit de sa famille ou qu'elle l'admire littéralement qui lui donnait autant de prestance, mais pour elle, il aurait potentiellement mérité autant de noblesse que son père. La fatalité en avait décidé autrement et les combats qu'avaient menés en secret Aslak n'avaient jamais éclaté à la lumière de nobles puissants. Pour elle, c'était la seule raison pour laquelle il n'était pas noble. Après tout, Aslak et Alrik étaient frères et il lui était presque impossible de penser que son oncle ne pu avoir la même bonté d'âme et loyauté de cœur que son commandant de père. La route se faisant, elle suivait sans vraiment faire attention le cheval d'Aslak. Finalement il stoppa et elle se mit à sa hauteur. Il lui proposa une balade, ce qui, venant de cet homme, n'avait rien d'une promenade tranquille à l'ombre des arbres. Il observa ensuite le cheval de la jeune dame et proposa de mettre la monture en lieu sûre.

Elle dû se départir de son canasson qui fut confié à un aubergiste qui fut grassement payé. Loin de se demande d'où venait tout cet argent que possédait don oncle, elle ne pouvait s'empêcher d'avoir une petite appréhension quant à la destiné de ses affaires et de son cheval. Bien entendu, elle aurait pu en avoir un autre et elle aurait pu avoir des robes beaucoup plus belle si tout lui avait été volé. Mais cette inquiétude était plus liée aux quant dira-t-on qu'à un réel attachement pour ses affaires. De plus, Alrik serait certainement inquiet avant d'être en colère contre Asak qu'il désignerait facilement comme l'instigateur d'une telle imprudence. Aslak l'aida à monter sur son propre cheval qui attirerait certainement moins les regards et la convoitise et ils se mirent en route. Avoir un homme d'arme à ses côtés la rassurait énormément. Le fait, en plus, qu'il soit son oncle la rassurait doublement. La loyauté ne devait pas être quelque chose de particulièrement répandu dans les Sept Couronnes quand on voyait à quel point la dévotion sans limite de son père était autant critiquée qu'ovationnée. L'histoire elle même était pleine d'exemples de gardes dont la loyauté avait failli dès lors qu'une difficulté s'était présentée devant eux. Yevana ne connaissait pas beaucoup Culpucier. Elle avait dû y aller bien une ou deux fois à l'occasion de donations de la famille royale aux orphelinats du coin. Et encore, elle n'était jamais sortie dans la rue même, en dehors de la grosse boite en bois qui leur servait de véhicule. A présent, elle pouvait sentir, voir et entendre. Le tout était un mélange assez éparse. Alors qu'elle s'attendait à ne sentir que les excréments et la bile, de quelques fenêtres s'échappaient des senteurs de plats entrain de mijoter. Des cris mais aussi des rires, des discussions animées, des gens avec le sourire autant que de gens avec une mine basse. Les descriptions qu'on lui en avaient faite n'étaient pas du tout ce qu'elle était entrain de voir à ce moment précis. Aslak l'informa que c'était dans ce quartier exactement que lui et son propre père avaient grandit. « Non en effet. Père ne m'y a jamais emmené même si je suis déjà venu ici. Mais je n'y avait rien vu vraiment. Pas comme maintenant... » Ses yeux croisaient quelques fois ceux de quidams qui la dévisageaient. Elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de honte et de méfiance en même temps. La peur de ne pas savoir ce qu'ils étaient capables de faire la quittaient peu à peu alors qu'ils progressaient sans que rien de malheureux ne se passe.

Bientôt, Aslak leva son bras et lui pointa une direction. Les rues étaient exiguës et les gens autour d'eux devaient souvent se plaquer contre les murs décrépis des bâtiments pour ne pas risquer de se faire piétiner par un cheval. Si Yevana avait dû revenir toute seule au Donjon Rouge, elle n'y aurait pas réussi tellement les allées s'entremêlaient dans un labyrinthe de pierre. Son oncle lui montra l'endroit où allait « chercher » des fruits et lui proposa d'aller voir la maison où lui et son frère avaient grandi. Yevana n'avait jamais vraiment cherché à en savoir plus sur la vie de son père avant de s’enrôler entant que soldat. De même, elle n'entendait parler de Culpucier dans de rares occasions quand les domestiques de la maison parlaient de petites anecdotes ci et là. Mais jamais ils n'avaient vraiment eu de conversation sur toute cette partie de sa vie. Ni sur ses grands parents même... Elle hocha la tête. « Ça me ferait vraiment plaisir. Père n'en parle pas vraiment et il ne m'a guère non plus parlé de mes grands parents ou de son enfance. Des fois je me demande si il ne pense pas avoir vraiment commencé à vivre à son entrée dans l'armée. » Elle pouvait comprendre que se souvenir d'un endroit pareil, comparé à la chaleur du château et des habits propres, pouvait être difficile et compliqué. Si Yevana avait toujours fait attention de ne pas oublié qu'elle n'était pas née noble, elle se rendit compte que sa responsabilité était tellement plus facile. Après tout, elle avait été élevée tout comme une noble et ce n'était qu'à ses quinze ans que son père et elle, par incidence, avaient hérité d'un nom de famille. Mais la misère de la condition de roturier, Yevana ne la connaissait pas. « Mon oncle, qu'as tu fais toi, une fois que mon père fut parti dans l'armée ? Pourquoi tu n'as pas voulu le suivre ? ... Enfin, si ce n'est pas indiscret. » A vrai dire, la jeune fille n'avait apprit l'existence de son oncle que lorsque celui-ci était arrivé juste devant elle. Et les centaines de questions à son sujet qu'elle avait n'avaient pas réussi à trouver de réponses ou même n'avaient même pas été posés. Il y avait des choses qu'elle préférait ne pas aborder avec son père et si ce dernier avait passé sous silence comme ça un membre de sa famille, quelque chose lui disait qu'il ne fallait pas trop pousser non plus. C'était leurs histoires mais Yevana était curieuse et elle avait l'impression d'un peu mériter ces réponses aussi. Après tout, tout ça ne faisait pas aussi partit de son histoire à elle ? Avec la mort de sa mère et les origines floues de son père, elle avait quelques fois le sentiment de sortir de nulle part et de ne pas avoir de racines. Impossible de parler des accomplissements de ses ancêtres : elle ne les connaissait pas. Alors tant qu'à ne pas avoir de racines, elle voulait au moins mieux connaître ceux qui l'entouraient ici et maintenant.

Aslak ne sembla pas incommodé de sa question pour deux sous. Et en effet, Yevana s'était déjà dit qu'il semblait y avoir très peu de sujets dans le monde qui aurait pu embarrasser un homme comme lui. Non pas qu'il soit malfamé mais il e présentait pas exactement comme un noble non plus. Après avoir visiter la vie comme il l'avait fait, il devait avoir vu tellement de choses que bien peu de sujets devaient lui sembler inexplorables. Que ce soit du bon côté ou du mauvais. La jeune fille avait souvent l'habitude de se surveiller. Même si ça ne marchait pas toujours quand elle était énervée ou ennuyée, elle ménageait ses questions et interrogations histoire de ne pas fatiguer ses interlocuteurs. Pour Aslak, il semblait enchanté d'avoir de la conversation. A vrai dire, il semblait vraiment proche de toutes les personnes avec qui il communiquait, comme si tous les gens qu'il rencontrait étaient de sa famille ou de vieux amis d'antan. Cette impression semblait infiniment étrange à Yevana qui était habituée à la froideur de la cours et de certaines de ses connaissances. Mais tout ça lui donnait envie. Pourtant, c'était un rêve distant, qu'elle frôlait à peine du bout des doigts et qu'elle n'atteindrait jamais. Pas sans briser son père et toutes ses amitiés en même temps. Mais d'une part, une petite voix dans sa tête lui susurrait que ces rêveries d'aventures étaient bien où elles étaient et que le confort de sa couche pour y penser valait mieux que le sol colant d'une auberge malfamée. En tout cas, son oncle dit quelque chose qui fit légèrement tiquer Yevana. Il insinua que Alrik avait honte de son origine. Ca pouvait se défendre mais elle avait du mal à imaginer qu'on puisse avoir honte de quoi que ce soit concernant sa famille et ses racines. Bien entendu, elle pouvait penser à tout ces enfants de traîtres ou de personnes aux métiers peu recommandables, mais une honte si forte qu'on essayait d'en oublier... A entendre son oncle, elle entendait vraiment dans le timbre de sa voix l'expérience ainsi que le bonheur d'avoir la vie qu'il avait. Pour une raison obscure, Yevana avait cherché, aux premières secondes de sa rencontre avec lui, les regrets et la jalousie face au rang qu'avait réussi à gagner son père commandant. Mais finalement, le temps passant, la jeune harpiste avait bien dû se rendre compte que tout le monde ne s’accommodait pas à la vie qu'elle menait et que l'objectif de chaque personne dans ces royaumes n'était pas forcément de chercher fortune et luxure. Cette pensée la rassura étonnement. Les maisons se succédaient et toutes se ressemblaient pour Yevana, jusqu'au moment où Aslak s'exclama. Il approcha son cheval d'une bâtisse apparemment semblable à toutes les autres.

« Et voilà… c’est ma maison, et celle de ton père. » La jeune fille ne pouvait s'empêcher de se sentir gênée d'être là. Une impression sourde de honte l'envahit soudainement. Comme si elle avait surprit son père dans une position inconfortable. Pourtant, il n'y avait rien de mal à aller voir son ancienne maison... L'écart entre l'état de l'habitation et celle qu'il occupait lors de ses rares visites à Empyrée était énorme pour ne pas dire monumental. Outre la crasse sur le sol qui se prolongeait jusque dans l'intérieur de la maison, le bois était pourri et certaines planches étaient déformées et noires. L'odeur de souillure était toujours aussi forte et Yevana n'arrivait pas à imaginer deux enfants blonds et heureux sortir en riant d'un tel endroit. Elle comprit, en même temps, pourquoi les deux frères avaient eu envie de plus, quoi que cela ai pu être. La silhouette d'Aslak, forte et solide, n'avait rien à voir avec cette bâtisse branlante. Mais tout autour, toutes se ressemblaient et toutes semblaient être sur le point de s'effondrer sur elles mêmes. Mais les habitants de Culpucier devaient être habitué à un tel état de précarité... Aslak l'accueillit dans la pièce d'entrée qui était assez vaste contrairement à ce qu'elle avait imaginé. Yevana ne disait pas un mot, ce qui était relativement étrange venant d'elle. Ses grands yeux bleus parcouraient les moindres choses qui lui tombaient sous la dent. Des étagères vides, de la poussière... C'était la boutique de poterie. Yevana se souvenait de quelque chose à se propos quand elle était petite. Certainement que Alrik avait dû lui en parlait mais ça lui était sortit de la tête et comme elle n'osait jamais trop insister sur ce point, surtout au sujet de son oncle, le souvenir s'était éteint et la curiosité aussi. Mais les vieilles flammes n'étaient jamais faites pour s'éteindre totalement et la simple vue du bois décrépi d'une maison venait de relancer un brasier que Yevana consumait de ses mirettes avides. A l'entente de l'évocation de son grand père, elle fut piquée de curiosité. Il était apparemment toujours dans les parages quand Alrik avait commencé sa carrière de soldat. « Il est mort il y a longtemps ? Il est mort comment ? » Naïvement, Yevana n'avait pas vraiment conscience qu'on ne se souciait pas souvent de la mort des pauvres et roturiers et qu'on ne tenait aucun registre les concernant. Si le moindre noble pouvait voir assurer la mention de son trépas dans les vieux papiers de son fief, le père d'Alrik  n'aurait rien de solide pour laisser sa trace dans ce monde.

La vision de la pièce sembla réveiller des souvenirs à Aslak. Ce dernier lui conta une anecdote concernant une punition qu'il avait reçu de son père. Un sourire au lèvre, Yevana écouta attentivement. Ca c'est sur que ce n'était pas vraiment comme Alrik gérait ses affaires. En tout cas avec elle. Il ,'avait jamais levé la main sur elle et  ne haussait pas le ton très longtemps avant qu'ils se réconcilient. Crier ou taper quelqu'un qu'on aimait était inconcevable pour elle mais la jeune noble était au courant que ces pratiques étaient courantes chez les roturiers.... Finalement, son oncle l'emmena dans une autre pièce, l'habitation en elle même. La vétusté de l'endroit était certaine mais les meubles avaient été placé par soucis pratique et elle aurait pu imaginer des personnes vivre dedans, mais impossible d'y accoler les visages des deux frères. Elle était entrain d'observer de vieux bols en bois qui avaient réussi à résister au temps avant d'entendre Aslak élevait la voix, un bout de ficelle entre les doigts. Yevana observa la trouvaille en écoutant l'histoire d'un air intéressée. Elle sourit face à la naïveté de l'enfant qu'il avait été et était curieuse de savoir si son père aurait eu autant d'anecdote que ça à lui conter dans un pareil lieu. Finalement, alors qu'Askak semblait déjà se diriger vers une autre pièce et que le plancher craquait sous ses pieds, sa jeune nièce l'interrogea. « Comment ils s'appelaient ? Ta mère et ton père ? Enfin, mes grands-parents ? Je crois que père me l'a dit mais ça doit faire de nombreuses années. » La pensée qu'il ne reste d'eux que des traces d'usure dans cette maison la minait complètement. La nostalgie que pouvait ressentir Aslak se répercutait en elle en une vague de pitié qu'elle avait à reculons pour ces êtres qu'elle n'avait jamais connu et ne verrait jamais. Leurs visages se développaient dans son imagination comme deux faces floues et indéterminées. Elle avait l'impression que connaître leurs noms leur donnerait un semblant d'héritage, de subsistance, de réalité. Les faire revivre, quelque part, du moins, ne pas les oublier. Se faire oublier, un handicap que Yevana ne connaîtrait certainement jamais aux vues de son rang, mais quant était-il du reste de sa famille ? Ne pas les avoir connu justifierait de les oublier ? Des familles conservaient des registres de générations et générations de noms et de prénoms... Des personnes dans les Sept Couronnes pouvaient remonter aussi loin qu'ils le voulaient et auraient toujours le nom d'un de leur ancêtre dont se souvenir. Elle, les seules racines sur lesquelles elle pouvait éventuellement avoir prise se trouvaient ici, dans cette maison brinquebalante.

Son oncle ne savait apparemment pas comment ses propres parents étaient décédés. Cet aveux lui donna une impression étrange. Elle qui savait où Alrik se trouvait à tout instant, elle qui savait ce qu'il faisait presque tous les jours tellement elle se renseignait ou tellement ils parlaient ensemble, impossible de s'imaginer ignorer tellement sa vie qu'elle n'aurait pu ignorer sa mort. Après tout, la mort était quelque chose d'incroyablement intime et Yevana aurait souhaité savoir ce genre de chose par rapport à son père. Même si... Finalement, la morte de sa mère était tragique et l'avait très longtemps culpabilisée. Elle s'était souvent imaginée son père et sa mère heureux, avec plein de fils pour combler l'honneur de son père. Bien entendu, sa mère paraissait floue et loin, mais magnifique : c'était le seul adjectif qu'elle retenait sur sa beauté. Et c'était tout ce qu'elle voulait avoir en tête en pensant à elle... Pas à sa mort. Du coup, elle pouvait finalement comprendre le manque d’intérêt de son oncle : si on ne sait pas vraiment comment les gens qu'on aime sont morts, sont-ils vraiment morts ? Il ne sont, tout au plus, que disparus, loin des yeux. On peut dès lors les imaginer dans milles lieux, autre que la tombe. Malheureusement, la tombe de sa mère, elle la côtoyait régulièrement dans les couloirs du Donjon Rouge... Aslak lui confia alors les noms de ses grands parents avant de les décrire brièvement. Elle arrivait à peu près à s'imaginer leurs têtes et leurs corpulences en se basant sur ceux de son père et de son frère. Yevana avait du mal à les imaginer interagir tout autour d'elle, dans cette maison... Elle arrivait à identifier pas mal d'objets mais elle avait un peu honte de se dire qu'elle n'était pas franchement habituée à tout faire elle même comme les gens qui devaient vivre à Cupucier. Mais pas le temps de trop s'attarder car déjà son oncle l'emmenait à l'étage. Les escaliers étaient instables mais leurs fondations solides rassurèrent Yevana : si ils n'avaient pas céder ces dix dernières années, elles pouvaient encore tenir quelques minutes le temps qu'elle ressorte de cette maison.

Les couloirs et les pièces en elles mêmes étaient très petites à côté de ce qu'elle connaissait. Bien entendu, elle avait déjà été dans des auberges et avait déjà vu l'intérieur de certaines habitations de roturiers mais là, l'impression était tout autre quand on connaissait personnellement certains des anciens locataires. La chambre d'enfant était minuscule mais les lits avaient l'air de tenir depuis des très longtemps. Imaginer ces petites têtes blondes sortant des couvertures usées n'était pas très difficile. La blonde pouvait imaginer le petit Aslak embêter son frère la nuit, le réveiller ou le battre avec un oreiller. Quand son oncle lui avoua avoir déjà caché de la nourriture sous son matelas, elle ne pouvait pas imaginer à quel point ça pouvait éventuellement finir par puer... Mais la nourriture devait être une denrée très rare dans ce coin-ci de la ville et le cacher dans son lit pour le partager avec son frère devait être quelque chose de précieux. Quand il lui raconta l'histoire de la bataille de coussins, elle sourit tendrement. Jamais elle n'avait eu envie d'avoir d'enfants simplement car elle ne se voyait pas encore sortie de l'enfance elle même. Mais l'idée de partager sa vie avec des enfants, ses enfants, même si ça pouvait être dur pourrait un jour faire son chemin, quand elle aurait abandonné définitivement ses rêves et ses espoirs. Ceux-ci étaient encore fermement accrochés à ses chevilles même si rencontrer de nobles dames qui avaient déjà une ribambelle d'enfants de plus en plus souvent ne faisaient que l'encourager à y penser. C'était terrifiant et intriguant à la fois. Mais alors qu'ils descendaient les escaliers, des éclats de voix et la vision de deux gommes attablés les arrêtèrent dans leur élan. Les yeux de la jeune fille allaient de ces intrus à son oncle... Même si, théoriquement, c'était bien eux les intrus et non l'inverse. Aslak tenta alors d'expliquer la situation le plus simplement possible. La voix des roturiers était comme rappeuse et menaçante. Ou alors c'était la situation qui les rendait beaucoup plus sombre que ce qu'ils étaient.

Aslak avait beau avoir le don de faire rire et rêver Yevana, ceux deux individus ne semblaient pas du tout emballés. Outre le fait qu'ils venaient de constater que deux personnes s'étaient baladées dans leur habitation sans leur demander leur permission, à présent, ils pensaient que son oncle les insultait. Aslak la tira l'air de rien derrière lui, ce qui ne fit que plus paniquer Yevana qui essayait d'en montrer le moins possible. Mais à l'intérieur, tout était en état d'urgence. Elle se voyait déjà égorgée et violée dans une allée sombre et elle imaginait son oncle pendu haut et court ou battu à mort... Yevana était tellement entrain de s'imaginer milles aventures se terminant toutes plus mal les unes que les autres qu'elle n'avait même pas remarquée que petit à petit ils s'étaient rapprochés de la porte. En une seconde, elle se fit pousser dehors et intimer l'ordre de courir. Elle commença à se diriger vers une ruelle lambda avant de se sentir tirée vers l'arrière. Elle paniqua un instant avant de comprendre que c'était Aslak. Totalement concentrée sur son oncle, elle manqua de lui rentrer dedans alors qu'il s'immobilisa et l'aida à descendre avant de lui indiquer qu'il viendrait bientôt la chercher. « Attends ! Non je- » Mais déjà la trappe se referma. Pendant quelques secondes, le noir se fit avant que Yevana ne distingue de fins filets de lumières perçant à travers les interstices des planches. La poussière faisait danser les rayons de manière et étrange et la jeune femme eu froid dans le dos alors qu'elle entendait au loin des personnes courir à toute allure.

L'intérieur sentait le renfermé et l'eau croupie. Ses bottes trempaient dans une flaque de boue qui ne devait pas contenir que de l'eau et elle n'osait pas s'appuyer contre la paroi de peur de se salir encore plus ou pire, de faire s'effondrer cette cave de fortune. Ce qui trottait dans la tête de la noble était surtout que dans tout Westeros, seul Aslak savait où elle était. Si quelque chose arrivait à son oncle, elle serait bonne pour devoir ressortir et atteindre le Donjon Rouge toute seule sans se faire détrousser ou assassiner sur le chemin. Mais encore pire, elle devrait supporter le fait d'avoir mené son oncle à la mort à cause de sa curiosité maladive... Les minutes se faisaient beaucoup trop longues à son goût et elle eu même l'impression à un moment qu'un rat essayait de se frayer un chemin sous ses semelles lorsque la trappe se rouvrit. Cachant le soleil qui l'agressait avec sa main, elle eu une seconde peur que ce ne soit pas le sauveteur qu'elle espérait avant d'entendre la voix d'Aslak lui avouant que essayer de semer les indésirables avec elle à sa cheville n'aurait pas été très pratique. Il lui tendit une main pour l'aider à sortir, s'excusant certainement pour son état. Elle se hissa en dehors du trou qui lui avait servi de cachette et elle s'épousseta plus par réflexe que pour réellement enlever de la saleté et elle sourit à l'adresse de son oncle. « Ce n'est pas grave. Ce n'est qu'une robe après tout. » Elle se redressa « Alors la maison est habitée. Nous devrions peut être essayer de retrouver ton cheval pour s'en aller non ? Avant qu'on ne provoque une nouvelle esclandre... » Même si son cher oncle semblait habitué à vivre sa vie comme ça, elle ne savait pas si passer encore une autre dizaine de minutes dans ce trou à rats la faisait rêver. Pour une aventure, ce n'était pas vraiment ce qu'elle avait en tête. « J'espère que tu seras au moins aussi courageux devant ces margoulins que devant ma tante Aaliyah pour lui expliquer l'état de ma robe... » Elle savait à quel point Aslak n'aimait pas vraiment sa tante et aussi à quel point il n'était pas du genre à se justifier ou à s'excuser. Yevana l'avait plus provoqué qu'autre chose car finalement, elle n'en avait rien à faire de ce que sa tante dirait de l'état de ses jupons.

Aslak partagea sa surprise quand au fait que la maison était habitée puis il tempera en lui avouant qu'ici, les gens se contentaient souvent de reprendre ce qui était abandonné et qu'il serait fou de délaissé une maison dans un aussi bon état pour le Culpucier, juste par désir de garder ses souvenirs intacts. Après tout, comme son oncle le suggérait, les souvenirs n'étaient que dans la tête de ceux qui les avaient. Personne ne pouvait lui enlever ça et personne ne le pourra jamais. Conserver des choses disparues et déjà terminées n'était pas quelque chose de sain. A travers l'histoire des Sept Couronnes résonnait des histoires de nobles ayant perdu la tête et essayant de raviver des lueurs de mémoires, des êtres disparus et des époques passées. Rien de bon n'était jamais sortit de ces histoires et la poursuite du passé, impossible, faisait un sujet de balade tragique parfait. Les histoires ne terminaient jamais bien dès lors que les personnages se mettaient en quête de quelque chose d'aussi peu existant que ce qui s'était passé il y a longtemps. Aller de l'avant, en revanche, était la caractéristique des héros et des sages. Yevana n'avait pas de souvenirs de cette famille, de cette maison, de cette vie, mais elle avait au moins la connaissance de certains d'entre eux. Elle pouvait ensuite laisser à sa tête le soin de s’inventer des visages, des péripéties et de meubler cette maison dépeuplée, habitée par des étrangers, ce serait comme si, finalement, elle avait été là et elle n'en demandait pas plus. Son oncle acquiesça à sa proposition de rentrer avant d'objecter que Aaliyah pouvait bien le disputer si elle voulait, il avait autant le droit qu'elle de fréquenter Yevana. Si il y avait bien une ombre dans son tableau familial en ce moment c'était ce constant désaccord entre Aslak et le reste de sa famille proche. Son père et sa tante semblaient sans cesse redouter pour la vie de la petite blonde dès lors que l'oncle roturier était dans les environs. Pourtant, la jeune fille le trouvait rassurant et intéressant mais peut être n'était-elle pas au courant de toutes les aventures qu'ils avaient vécus et de toutes les histoires qui avaient pavé leurs routes. Elle était tellement jeune et tellement inconsciente de tout ce qui s'était tramé juste avant qu'elle n'arrive dans ce monde... Rien que les histoires de cette enfance éphémère lui avait donné le tournis. Son père avait bel et bien était un bambin un jour et il avait arpenté ses rues. Elle n'arrivait pas encore très bien à se le figurer ainsi mais l'idée était là et elle aurait le temps de germer tranquillement.

Retournant près de la maison pour récupérer le cheval d'Aslak, Yevana ne pu s'empêcher de surveiller la porte de l'ancienne maison d'enfance de sa famille, de peur que les hommes de tout à l'heure n'en ressortent encore. Mais rien de tout ça n'arriva. En moins de temps pour le dire, ils étaient à cheval et retournaient à l'auberge qui avait conservé les affaires de la jeune noble à l'abri des regards envieux. Tout était là et Yevana fut soulagée qu'elle n'aurait à justifier que la robe dégoûtante. Une seconde, elle voulu se changer mais finalement, elle resta comme ça. La poussière et la boue ne la dérangeaient pas et elle se rendit compte avec lassitude que les règles de bonne manière commençaient doucement à s'encrer en elle : bien paraître, bien présenter... Il y a quelques années à peine ça ne lui serait jamais venu à l'esprit de se changer pour être élégante pour voyager jusqu'à Empyrée. A présent, à force d'entendre et de réentendre les mêmes personnes lui dire de faire attention, elle cédait petit à petit. Mais elle espérait ne jamais devenir comme ces nobles abattues et résignées qui baissaient l'échine sous le poids de la tradition et finissaient comme des pantins qu'on engrossait et qu'on présentait à l'assemblée pour qu'elle juge de leurs sourires. Le mariage était intimement lié à ce spectacle effroyable dans la tête de Yevana et pour le moment, elle ne pouvait pas se résoudre à l'imager autrement. Il reprirent rapidement la route vers la sortie de la ville et à ce moment, son oncle se laissa aller à quelques conseils. « Non non mon oncle. C'était très intéressant. Je n'étais jamais vraiment allé au Culpucier avant et voir votre maison d'enfance, à toi et à mon père m'a vraiment passionné. C'est important de savoir d'où on vient n'est-ce pas ? » Et surtout, il était important de relever la tête pour regarder devant, loin devant. Mais pour le moment, ce qui était juste devant elle, Yevana ne le voyait pas bien. C'était une brume étrange qui changeait régulièrement de forme et de lumière. Tantôt il était noir et menaçant, désespéré et solitaire et tantôt une lumière chaude semblait éclairer son chemin.

« Je ne pense pas t'envoyer un jour balader, mon oncle. Tes histoires et tes aventures sont toujours instructives. Et puis... Il faut toujours un peu se salir si on veut apprendre non ? » Apprendre dans le confort d'une chambre avec un mestre était quelque chose, mais le constater par soi même était une expérience autrement plus intéressante : apprendre les différentes stratégies de guerre, lire sur les batailles et les combats qui étaient arrivé, bien installé dans la sûreté d'un château était presque hypocrite quand on entendait les gens parler de la violence du champ de bataille. Essayer de faire charité et de donner aux pauvres sans oser poser le moindre petit doigt de pied dans l'endroit où ces mêmes pauvres habitaient était aussi hypocrite que certaines intrigues de cours qui se passaient souvent à Port-Réal. Yevana avait souvent la sensation d'apprendre deux fois plus en faisant et en pratiquant qu'en écoutant. C'était d'ailleurs un de ces premiers défauts : son incapacité chronique à écouter ce qu'on lui disait... Finalement, il se mirent en chemin vers le fief des Mallery. Ils s'arrêtèrent quelques fois pour se rafraîchir et manger un petit peu. La cuisinière du Donjon Rouge lui avait préparé des petits pains dans des petites serviettes de tissus pour ne pas qu'ils se dé-sèchent et un peu de confiture.Le tout devait rester léger si on ne voulait pas être ballotté sur le cheval pour le reste du voyage. Une fois la maison familiale en vue, Yevana se sentait soulagée. Son dos et ses jambes commençaient à sentir peser le poids de la fatigue et des courbatures. Ainsi, quand son oncle proposa de s'occuper des chevaux, elle fut assez soulagée. Elle lui sourit. « D'accord. Je vais nous faire préparer un bon repas pour soigner nos corps des courbatures du voyage. Je fais aussi sortir un peu de vin et préparer une chambre ! » Aaliyah n'allait pas être très enchantée et allait certainement s'enfermer dans sa chambre jusqu'à ce que son frère reparte mais la jeune blondinette n'en avait rien à faire. Il était de la famille, il était invité et tout le monde se devait de le traiter comme tel. Ce n'était pas difficile au niveau des domestiques pour la simple raison que la plus part venaient du Culpucier et connaissaient au moins de loin Aslak. Ce dernier était apparemment très dur à oublier et Yevana comprenait largement pourquoi. Mais malgré ses péripéties et les mauvaises choses qu'il avait certainement dû faire pour survivre, elle ne pouvait s'empêcher de le voir comme un chevalier au grand cœur. Et ce genre de personnage d'histoires et de balades avait bien sa place à sa table au souper.

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