A défaut de vivre des aventures comme son père et son oncle, la jeune noble Mallery aimait bien se balader dans le bois du roi. Des gardes de sa maison insistaient souvent pour venir avec elle, soucieux au sujet des animaux divers et variés qui pouvaient peuplés ce coin de verdure. Mais souvent, Yevana les perdait en un rien de temps et revenait le soir, pleine de boue et satisfaite d'être sortie un peu par elle même. A part dans la demeure de son fief et au Donjon Rouge, ses mouvements étaient suivis par des gardes de la maison, conscients que si la moindre chose arrivait à la fille du commandant des Dents de Freux, ce dernier leur ferait la démonstration de la plus noire de ses colères. La jeune blonde, consciente aussi de ce fait, essayait de se faire discrète le plus possible. L'idée qu'on dispute quelqu'un à cause de ses bêtises à elle ne lui plaisait pas énormément et elle trouvait même ça un peu ironique quand on savait que son père essayait de la marier et donc, de lui faire prendre des responsabilités. Nul doute qu'il entendait par là la responsabilité d'une famille et des enfants. Mais comment s'occuper de bambins quand elle même se sentait encore fraîchement sortie de l'enfance et n'admettait pas facilement qu'elle tentait par tout les moyens d'y rester. Ses petites randonnées équestres étaient là l'occasion d'imaginer et de rêver sur ce qu'aurait été sa vie si au lieu d'être femme, elle avait pu porter les armes et faire la fierté de son père au combat. On l'aurait admiré pour son caractère aventureux au lieu de lui dire de le ré-freiner et on en aurait pas fait autant si elle avait refusé de prendre femme et enfant. Non, décidément, la vie d'un homme semblait trois fois plus préférable que la vie d'une noble dame.

Son cheval aussi appréciait ce genre de balades et il semblait toujours plus détendu quand il avait pu courir à loisir dans le bois, avant de revenir pour un voyage long. Il était petit et noir mais terriblement conciliant et gentil. Il manifestait généralement son mécontentement d'un grognement sourd et aiguë et jamais Yevana n'avait eu à vraiment râler contre lui. Un délice. Dès qu'elle descendait, il ne restait jamais très loin et ne s'éloignait jamais plus loin que quelques vingtaine de mètres. Surtout parce qu'elle avait constamment des pommes avec elle quand elle était de sortie et qu'une friandise était toujours la bienvenue, même en forêt. Yevana avait d'ailleurs finit par descendre cette fois-ci aussi et elle arpentait un coin qu'elle connaissait assez bien avec une petite rivière. De grosses pierres rongées par les eaux étaient disposées un peu partout et la jeune femme s'amusait à sauter de pierre en pierre avant d'enlever ses chaussures pour les plonger dans la fraîcheur glacée du ruisseau. Les petites pierres et la terre sous ses pieds lui faisaient comme des massages et elle se sentait incroyablement bien. Elle avait aperçu ses gardes une petite demi-heure plus tôt et ils n'avaient pas eu l'air d'être inquiet. Certaines fois, des paysans et des roturiers s'aventuraient dans ces terres et il était alors déconseillé de se balader seul ou de trop s'éloigner de ses gardes.

Mais Yevana, naïvement certainement, ne pensait pas que le moindre mal lui arriverait de toute manière. Certainement trop bercée par la sécurité inhérente qui l'abritait grâce à son père et son oncle, elle ne se souciait pas tant que ça de faire attention quand elle pouvait encore voir le Donjon Rouge à travers les arbres. Tant qu'elle le voyait, tout irait bien. Sortant du bord de la rivière, mouillée jusqu'aux mollets, elle tint ses chaussures dans une main avant de marcher un peu dans l'herbe. L'air devenait frais et portait avec lui l'automne qui viendrait embellir la forêt d'orange et de rouge avant de faire tomber les feuilles. Les Dieux seuls savaient quand ils voudront parer une nouvelle fois les arbres de leurs robes vertes. Mais avant il y aurait l'hiver et sa neige pure qui transformerait ce havre de paix en sanctuaire silencieux. C'est en imaginant l'hiver tomber sur le forêt que Yevana entendit soudainement un bruit, pas loin. S'arrêtant net, elle observa tout autour et tentant de voir à travers les troncs d'arbres si quelque chose approchait.

Spoiler:

Déboulant d'entre des fougères et des arbres, un lapin fila droit devant lui, passant vivement entre ses jambes et un furet suivit. La tête baissée vers le sol pour observer cette course poursuite étrange, elle ne vit pas arriver la femme qui ne la calcula pas trop non plus. Percutée de plein fouet, elle se rendit compte de ça qu'une fois par terre, les fesses sur la terre et totalement sonnée. Tirée vers le haut, la femme qui venait de lui rentrer dedans l'entraîna à sa suite sans que Yevana ne comprenne vraiment ce qui se passait là. Reprenant à peine ses esprits quand elles traversèrent la rivière elle demanda affolée « Que se passe-t-il ? Pourquoi courrez-vous ? » La jeune noble pouvait entendre au loin des chiens mais ça ne l'alerta pas plus que ça. Dans sa tête, la dame fuyait un animal féroce qui était aussi poursuivit par des chiens. Car finalement, ces chiens, elle les connaissait bien et let croisait régulièrement dans le bois et même dans le château. Son père n'avait jamais vraiment manifesté le désir d'avoir un compagnon et Empyrée ne regorgeait pas tant que ça d'indésirables. Du coup, les gardes faisaient l'affaire. Ne comprenant pas grand chose à ce qui se passait, et convaincue qu'elle ne voyait pas quelque chose d'important qui aurait pu l'aiguiller, elle se laissa entraînait par la femme qui courait droit devant et qui à présent se dirigeait vers son cheval.

Ce dernier parut légèrement agité et surprit par l'arrivée des deux dames et alors que la première le chevaucha, il parut prêt à l'expulsé de colère de ne pas avoir sa propre maîtresse. En effet, les chevaux caractériels n'aimaient pas beaucoup le changement et la présence de la braconnière ne le mettait pas en confiance du tout. Il sembla se calmer lorsque Yevana grimpa sur le cheval mais alors que la braconnière voulu l'envoyer droit devant, il résista quelques secondes alors que les chiens se rapprochaient dangereusement. Il finit par partir au trot et ne commença le galop qu'après quelques secondes. Il ne suivait pas les directives de la roturière et tentait de se diriger dans les directions qu'il lui plaisait. Il zigzaguait et secouait frénétiquement la tête alors qu'il tentait de retourner en arrière. La braconnière pausa une question à Yevana qui était tournée vers l'arrière. « Je ne vois pas ce que vous fuyez. L'animal est peut être parti. Il n'y a que les chiens des gardes... Ho désolée, Yevana Mallery, dame de la maison Mallery. » Et quand elle se tourna vers la braconnière elle réalisa qu'elle était loin d'être une dame de la cours en tenue de chasse ou de sortie. Ses vêtements étaient boueux et sa mine pâle et fatiguée était caractéristique des gens du peuple. Loin d'être aussi propre qu'elle aussi, ses cheveux semblaient emmêlés de terre et de poussière.

Se demandant encore dans quel trou elle s'était fourrée et comment son père réagirait si il la voyait ainsi avec une personne qui n'avait probablement rien à faire dans le bois du roi, elle finit par demander. « Et vous, vous êtes ? » un peu méfiante et peu rassurée. Elle comprenait soudainement pourquoi le cheval était agité. Elle commençait d'ailleurs, elle aussi, à être un peu mal à l'aise, ne sachant trop à qui elle avait à faire et sachant pertinemment que peu de gens donnaient leurs véritables intentions comme ça, de but en blanc. Après rapide analyse, elle semblait porter sur son côté des corps d'animaux et elle se souvenait avoir entendu que beaucoup de gens de la ville essayaient de chasser dans le bois du roi. Bien évidemment, les terres étaient réservées à la chasse pour les gens de la cours, les gardes avaient pour règle de bouter hors du terrain n'importe quel indésirable. Et voilà que Yevana aidait presque une de ces personnes... Ca sentait les ennuis à plein nez et la jeune blonde ne savait pas du tout comment gérer cette situation.